- Смотри не влюбись, - одернула Лису леди Фло, застав ее у окна. По парадной лестнице быстро поднимался Зальгар Сейшу. – Все, что с тобой случилось на последней репетиции – игра и не более того.

- Я… нет…

- Знаю, знаю, милая, как это бывает. Закружится голова, и ты готова верить, что лучше мужчины нет. Только последующее разочарование слишком горькое.

Волшебство больше не повторялось. Изнуряющие репетиции, колкие замечания партнера, возящегося с ней только потому, что велено свыше, боль даже в тех мышцах, о существовании которых Лиса не догадывалась, и летящее вскачь время, неумолимо приближающее день главного выступления.

Подруги бегали подсмотреть, как украшается зала – прием короля на территории пансиона дело важное, а потому декорациями занимались не собственными силами, а приглашенные кудесники своего дела.

- Колонны задрапировали шелком!

- У входа поставили арку, увитую цветами!

- Вы не поверите, там фонтаны! По два с каждой стороны!

- Ой, девочки! Что я узнала! На выступление прибудет сам Хранитель!

Ноги у Лисы подкосились. Вот уж о ком она забыла в суете последних дней! А ведь наутро после бала им предстоит отправиться в Закряжье – уж не потому ли жених изволил явить свой лик?

За несколько дней до выступления принесли письмо. Нет, к разочарованию Лисы не от З.С., из дома. Писал Стефан.

«Я слышал, что ты проведешь каникулы в северном княжестве? Поздравляю. Но знай, мы все скучаем по тебе, особенно Юлий».

Вот так, тремя предложениями, средний брат напомнил о существовании иного мира – замка Виру, который только и ждал, когда ему вернут былое величие. И ключи от славного будущего всей семьи у Лисы в руках.

11. Глава 10. Совпадения

Всеобщее волнение нарастало, час выступления близился.

Осколки танца, сольные и общие партии, наконец, были собраны в единую композицию. Опробована обувь (ведь в новой танцевать нельзя), продуманы прически и грим. Танцевальный костюм Розы шился пансионными швеями. Для них возня с розовым шелком и тафтой - тоже своего рода праздник. Нечасто им выпадала возможность воплощать в жизнь фантазии леди Фло, ведь обычная их работа проста и привычна: раскрой форменных платьев и фартуков, подрубка простыней и вышивка на наволочках и скатертях.

- Однажды я видела этого Хранителя, - на коленях главной швеи пансиона лежало платье Розы. Алисия опять похудела, и за день до выступления пришлось перешивать лиф. Оконфузиться милой героине никто не позволил бы: ей не придется заботиться о сползающем с груди платье, оно будет сидеть как влитое. Бригида улыбнулась самой себе. – Мне было тогда лет шесть - семь.

- А сколько вам сейчас? – только произнеся, Лиса поняла, какой неловкий задала вопрос. Но швея не обиделась.

- Пятьдесят восемь. И глаза уже не те, да и пальцы не столь искусны.

- Стало быть, той истории полвека? – дочь Бригиды, Ветта стояла на коленях перед Алисией. В последнюю минуту швеи решили заменить неудобные обручи на нижней юбке накрахмаленным кружевом – оно придавало пышность многослойному наряду как нельзя лучше.

- В те годы моя матушка заправляла швейной мастерской, а потому мне часто перепадали обрезки ткани: я тоже что-то мастерила своим куклам. Перед Новым годом встречались особенно красивые – присланные из дома платья учениц подшивались, а то и вовсе перекраивались здесь же. Но однажды я была просто поражена: принесли столь необычное платье, что я ходила вокруг него как завороженная. На тонкой серебряной сетке, служащей накидкой, сверкали мелкими драгоценными камнями снежинки! «Не смей прикасаться! - строго одернула меня матушка, заметив, как я тяну к ним руку. - Это платье невесты Хранителя».