Наш странный молчаливый спарринг продолжался несколько довольно интенсивных минут.

- Удивлена? - спросил Воля между локтевым блоком и прыжком на отступление.

- Не то слово... - потихоньку начиная задыхаться, ответила я. - Зачем тебе этот цирк? Чего ты добиваешься?

- Я знакомлюсь с тобой, - легкомысленно ответил он и ловко пригнулся, не позволяя моему кулаку впечататься в его солнечное сплетение. - Хочу посмотреть, что ты будешь делать, если перейдешь на следующий уровень в качестве свободной кибергражданки.

- А что можно делать в игре? Конечно, я собираюсь пройти ее до конца и успешно завершить! Жаль только, что она такая сырая и стремная... для девушек.

- Другие не жалуются.

- Я - не другие.

- Заметил уже... - некоторое время Воля молча кружил вокруг меня, лаская заинтересованным горячим взглядом, а я настороженно поворачивалась вокруг своей оси в ожидании подвоха. Однако вместо нападения он огорошил вопросом: - Возьмёшь меня в киберневольники, если будет возможность?

Я закатила глаза.

- Да легко!

- Тогда встретимся на рабском рынке, как освоишься, - последовал толстый намек. - Помни обо мне.

На сей раз он не стал уклоняться от коварного зацепа его голени и подсечки, а наоборот, картинно взмахнул руками и завалился на спину. У-у, симулянт! Как бы этот помощничек не оказался кем-то вроде предателя Атласа из старой шутерской игры «Биошок».

Инфо-шар над его головой оповестил всех о перемещении игрока на нулевой уровень, и в следующее мгновение я осталась стоять на боевой арене в полном одиночестве. Недоумевая, что это только что было.

Судья, подошедший вскоре, чтобы лично объявить о победе, выглядел странно смущенным. Он скомканно поздравил меня и тихо, вполголоса спросил, почему-то перейдя на официальный тон:

- Э-э... простите за фамильярность... а вы в реале кто будете?

Я недоуменно моргнула. О таких вещах игроки друг друга редко спрашивали. Разве что ради дальнейшего взаимовыгодного сотрудничества или просто из очень личного интереса, если дело касалось мужчины и женщины. Но на желающего набиться в очередь потенциальных любовников судья не тянул. Стало быть - хотел поиметь со знакомства какую-то выгоду. А какая выгода может быть конкретно с меня? Непонятно. Наоборот, это мне с ним было бы выгодно общаться, судьями-то просто так не становятся.

Так что против перспективного знакомства я не возражала. Поэтому на всякий случай нацепила многозначительное выражение лица и ответила:

- Мой статус в реале - не для огласки. Но можете записать электронку для связи, - и продиктовала один из адресов своей электронной почты для переписок.

- Понял, - серьезно кивнул судья и так благоговейно сохранил мои данные в свой инфо-шар, что мне стало смешно.

Однако для хиханек-хаханек времени не осталось. Меня окутала вспышка перехода, в которой я с ликованием прочитала плавающие строчки:

«Победа зачтена. Бонус на переход активирован. Установлен статус кибергражданина. Добро пожаловать на третий уровень!»