Черт, кажется, на арене повсюду прослушка стоит.

- Здравствуй, Ясёна-попрыгунья, - вкрадчиво сказали мне за спиной.

Я резко обернулась. Размытое лицо, долговязая фигура и этот голос...

- Воля, ты?

7. ⭐ Глава 6. Странный игрок

Мой недавний знакомый стоял расслабленно, с лёгкой улыбкой на лице, ускользающем от разглядывания антивизуальным фильтром.

- Готова размяться? - Воля галантно протянул руку и с шутовским поклоном сказал: - Приглашаю на танец!

- Ты сдурел? - прошипела я. - На кону свобода или обнуление! И кто утверждал, что не любит махать кулаками?

- Одно другому не мешает, - пожал он плечами.

- Вы сюда болтать пришли? - вмешался судья.

Я не стала предостерегать Волю о своем намерении победить во что бы то ни стало, и ударила первой. Сам ввязался в драку - пожинай последствия... Однако на траектории удара в самый последний момент его уже не оказалось.

Метила я по обыкновению в живот, надеясь на тот же эффект, что и с предыдущим противником. Вот только Воля неожиданно показал такую прыть, что вызвал шок и недоумение. Потому что, едва оказавшись у меня за спиной, он не стал проводить удушающий прием или чего пожестче, а просто... обхватил меня обеими руками поперек пояса, зафиксировав конечности, и прошептал на ухо:

- В этом танце веду я.

Отвечать я не стала, незачем тратить энергию на болтовню, и резко нагнулась вперёд. Это мне удалось сделать легко - подозрительно легко, будто мне охотно поддались.

Так и оказалось.

Из полусогнутого положения я схватила Волю за голень и дёрнула изо всех сил, лишая его равновесия. Он и упал, но при этом умудрился зацепить меня плененной ногой и в падении извернуться, чтобы приземлиться сверху.

К чести Воли, давить весом он не стал - вовремя упёрся ладонями в покрытие по обе стороны от моей головы. Но само положение, в котором я оказалась, выглядело двусмысленным. И делало меня уязвимой. Терять время было нельзя - программа могла счесть длительное положение на спине проигрышем, - и я все свои силы вложила в переворот.

И снова мне это удалось сделать с невероятной, смущающей лёгкостью.

Вскочив на ноги, я встретила взгляд поднявшегося одновременно со мной Воли. Было такое впечатление, будто он издевается или забавляется... что в условиях тотализатора почти одно и то же.

- Во что ты играешь? - процедила я.

- Я не играю, - ответил он. - Я танцую.

И ошеломляюще быстро прыгнул вперёд, хватая меня и лишая равновесия в странной позиции, наподобие кебрады - танцевального элемента танго, когда партнёр усаживает женщину в глубокий выпад, прогибая назад.

- Псих! - не выдержала я, даже не представляя, как теперь выбраться из этого положения, не грохнувшись на спину, словно беспомощная черепаха.

Но при этом, как ни странно, чувствовала себя в полной безопасности рядом с этим чудиком. Интуиция прямым текстом вещала, что Воля и впрямь не собирается меня бить. Он просто... танцует?

Зрители, ожидавшие хоть какого-то подобия боя, а не этой вот танцевальной эквилибристики, начали выкрикивать что-то оскорбительное - в сторону моего противника. Кое-кто засвистел, перемежая звук показательно-разочарованным: «У-у-у!»

- Да, здесь определенно нет ценителей прекрасного, - шепнул Воля мне в лицо, почти касаясь губ. - Что ж, давай немного их успокоим. Нападай, девочка. Покажи мне, что умеешь.

И с этими словами вернул меня в стоячее положение, раскрутив до головокружения.

До чего же он странный!

Обычно при общении с мужчинами - даже в таком энергичном процессе, как спарринг, - я не терялась и была довольно бойкой, а тут вдруг ощутила полное смятение. Выдавливать из себя словесный мусор, когда и слов-то нет, я не хотела, поэтому молча принялась наносить удары куда придется. Даже не особо примериваясь - так, для видимости... потому что было морально неловко нападать на человека, который явно не намерен побеждать, придерживается исключительно тактики уклонения... и вообще пришел на боевую арену непонятно зачем.