– Потом ты вернешься в прежнее состояние. Так что, мой тебе совет, не засиживайся.

Делаю недовольную мину, собираясь бросить что-то язвительное напоследок, но стражи уже ведут меня вперед по коридору.

Спустя пару минут, вижу высокий, статный силуэт Эйвальда напротив входа в гостевой трюм.

– А ты неплохо выглядишь, – говорит он, осматривая меня с ног до головы, и довольно улыбаясь.

– Ты тоже ничего, – бросаю в ответ, отводя смущенный взгляд.

Похоже император впервые сделал мне комплимент. Интересно, он опять просто хочет меня задобрить?

Дверь в зал открывается. Эйвальд берет меня под руку и плавно выводит в трюм.

Здесь стоит огромный стол, уставленный всевозможными яствами и напитками. Уже издалека я вижу, что наш повар знатно поколдовал над изобилием. Кем бы ни был Кокобель, он должен быть поражен пестротой и великолепием этих сочных ароматных блюд.

Не проходит и секунды, как с противоположного конца зала также открывается дверь.

Первым в проеме появляется невысокий толстый мужчина, с густыми длинными усами. Взгляд у него заискивающий, пронырливый и чертовски проницательный. Несколько секунд я не могу отвести от него глаз, но не потому, что он красив, а потому что он вызывает во мне крайне противоречивые чувства.

Едва Кокобель входит в каюту, следом за ним впускают и его даму.

Красивая и стройная девушка вальяжно идет рядом со своим мужчиной. Но стоит ей только появится на пороге, меня пробирает мелкая дрожь.

Холли язвительно улыбается, заметив меня рядом с императором. На губах графа Кокобеля не менее злорадная усмешка.

Мы садимся к столу и один из слуг, тут же разливает по бокалам настойку нежно-голубого цвета.

– Не ожидал увидеть вас в компании бывшей студентки моей Академии, – недовольно глядя на Холли, говорит Эйвальд.

Та игриво закусывает губу и стреляет в него глазками.

– Ну не всем же вашим студенткам крышевать врагов, – вступается за Холли Кокобель, приобнимая ее за плечи.

Только сейчас я замечаю, насколько на самом деле уродлив этот мужчина. Мелкие глазки прозорливо блуждают по залу, словно выискивая легкую наживу, отекшие веки придают ему усталости и накидывают возраста, а дорогой ремень брюк, едва удерживает громадное пузо, которое так и просится выскочить из дорогущих штанов с позолоченными нитями.

Несколько секунд Эйвальд и Кокобель устраивают зрительный поединок, к которому присоединяется и Холли, которая, кажется, готова набросится на меня и поколотить. Непонятно только за что. Она уже когда-то увела у меня парня, должна была успокоиться.

– Приступим же к трапезе, господа, – наконец-то объявляет Эйвальд, делая первый глоток из бокала.

Холли и Кокобель без долгих раздумий подчиняются, и вот спустя пару минут их тарелки уже ломятся от яств.

У меня же совершенно нет аппетита. В компании этих людей, у меня возникает исключительно приступ тошноты.

– Ваше Величество, что-то вы плохо кормите свою Истинную. Сплошные кожа, да кости! Была бы она моей, такими бы деликатесами ее закормил.

Замечаю оценивающий взгляд Кокобеля на моем декольте, а спустя секунду недовольный вздох Эйвальда разряжает пространство.

– Я думал, мы собрались для обсуждения плана, а не моей Истинной.

– Так излагайте ваш план, а то пока из убедительного здесь только розовые щечки вашей спутницы.

Я едва успеваю проглотить кусок мяса, чтобы не подавиться от такой наглости, собираюсь ответить, но меня тут же перебивает Эйвальд.

– Все просто. Вы спонсируете мой поход, взамен получаете двадцатую часть земель Лагерхемии и Цимбеллы. Земли будут распределяться с учетом ваших пожеланий и пожеланий иных спонсоров.