Сегодня здесь нет стражей, потому я робко подношу руку, чтобы постучать, но дверь резко открывается и из нее выходит главный виновник всех происшествий.

–Нарвия?! – удивленно переспрашивает он, едва успев затормозить, чтобы не снести меня с ног, –что ты здесь делаешь?

–Я пришла поговорить с тобой.

Вижу, что Эйвальд ошарашен моим визитом, но без лишних слов впускает меня внутрь.

– Говори.

Подхожу к столу, окидывая его беглым взглядом. Карты, карты, финансовые расчеты, личные записи. Ничего, что могло бы меня заинтересовать.

–Ты говорил, что хочешь, чтобы я пошла с тобой на встречу с делегацией.

– Не хотел, а скорее логически осознавал необходимость.

Пропускаю мимо ушей его колкость.

– Предложение еще в силе?

– В силе.

Довольно улыбаюсь.

– Значит я пойду завтра с тобой.

Отстраняюсь от стола и собираюсь выбежать в коридор, чтобы больше не задерживаться в кабинете Эйвальда, но дракон резко перехватывает мое запястье, удерживая меня в комнате.

–Подожди, – говорит он, понизив голос, – почему ты передумала?

–Ты проявил благородство сегодня, пригласив мою подругу, я решила, что могу пойти навстречу и тебе.

Глаза дракона по-прежнему выглядят, будто вобрали в себя весь ночной мрак. Беспощадные и холодные, но, когда он смотрит на меня, я начинаю ощущать внутри себя тепло, которое медленно расползается по телу.

Он закрывает дверь, и я слышу, как щелкает замок при повороте ключа в скважине.

Мы остаемся наедине… Снова.

–Что ты делаешь? – шепчу, ощущая, как Эйвальд придвигается ближе, наклоняется ко мне и медленно скользит по моим обнаженным ключицам своим прозорливым драконьим взглядом.

– Не бойся, я не собираюсь тебя трогать. Просто не хочу, чтобы нас слышали, – он резко отстраняется, а затем приземляется в кресло, – граф Кокобель, который посетит нас завтра, очень специфическая личность.

–В каком смысле?

–Он владеет всеми борделями Оваземелья.

–Ооо, – только и протягиваю я в ответ, – это выгодно, по всей видимости, раз ты решил просить у него финансовой помощи.

–Я хочу предупредить тебя о другом, – голос Эйвальда внезапно становится более низким, и он едва не срывается на хрип, – он может быть бестактным в отношении тебя.

Едва сдерживаю резкий порыв смеха.

– Эйвальд, ты оскорблял меня сотню раз, твой Арнольд вообще не считал меня за человека, думаю, я смогу разобраться с заносчивым графом.

– Вот именно, Нарвия. Я знаю, что ты можешь оставить нашего гостя без штанов или хорошенько огреть его каким–нибудь заклинанием, но этого делать не стоит. Иначе я потеряю союзника.

Ехидно улыбаюсь про себя. Эх, была бы у меня возможность показать все остроты своего характера. Надо сделать все, чтобы Эйвальд не заполучил завтра средства Кокобеля! Не будет драконов и денег – не будет страданий Лагерхемии и Цимбеллы.

– Зачем я тебе вообще там нужна?

– По моим наблюдениям ему легче задурить голову, когда рядом сидит молодая, красивая девушка.

– Значит я приманка?

Внутри вновь разгорается пламя, но я не смею показать Эйвальду свое негодование.

– Скорее отвлекающий маневр.

Кто бы мог сомневаться, что я всего лишь часть большой игры Эйвальда.

–Понятно. Ты снова решил мной воспользоваться.

–Не начинай. Ты же вроде уже согласилась, и тебя совсем не волновало для каких целей, я тебя позвал.

Мне хочется ударить его. Развернуться и залепить дракону самую звонкую пощечину из всех, что он когда–либо получал.

Наглый, циничный и расчетливый эгоист! Самовлюблённый плут! Бессердечный тиран!

Почему я выбрала путь лести в игре с ним? Я не смогу так долго прикидываться его подружкой.