Эйвальд лукаво щурится, резко встает и отходит в сторону.

– Я просто подумал, что тебе скучно на этом корабле среди матросов и генералов.

Совершенно не понимаю к чему он клонит, и это настораживает.

– Что ты натворил?

Дверь с шумом открывается. Не успеваю даже вздрогнуть, как внутри тут же зажигается искрящейся лучик солнца, когда я вижу в дверном проеме знакомую фигуру.

16. Глава 15 - Перемены

–Дианон! – кричу восторженно, наблюдая, как моя лучшая подруга грациозно входит в дверь.

Однако не проходит и секунды, как она тут же срывается с места, подлетает ко мне и крепко сжимает в объятиях.

–Я так рада тебя видеть! Боже, да мы не виделись уже вечность!

Глаза наполняются слезами радости, когда Ди произносит эти слова. И правда, мы не виделись с ней с момента, как Эйвальд фактически выгнал меня из своей Академии.

–Так… я больше не могу слушать этот визг, – вздыхает в где-то в углу дракон.

Я тотчас поворачиваюсь к императору и с благодарностью смотрю на него.

–Так вот с кем у тебя был кекс! – кричу радостно, но тут же понимаю по лицу Ди, что та немного сконфужена. – Ну то есть, вот кто к тебе прилетал на днях и для кого я готовила кекс.

–Ох, Нарвия, – теперь уже легкая ухмылка Эйвальда становится совсем уж лукавой, – ты испугалась, что у меня был кекс с другой женщиной?

От неловкости нервно опускаю взгляд.

–Тоже мне, я просто надеялась, что ты нашел себе другую Истинную.

–Угу, охотно верю, – улыбается дракон, тараня меня взглядом, – впрочем, главное, что ты теперь будешь хоть чем–то занята, чтобы мешать мне заниматься делами.

Хочу показать Эйвальду язык или метнуть в него небольшим огненным файероболом, но в диалог вмешивается Ди.

–Нарвия, покажешь мне корабль! Я тут уже три дня, но кроме своей каюты почти ничего не видела.

Довольно киваю в ответ, приобнимая подругу за плечи и направляюсь с ней к выходу из библиотеки.

Едва мы достигаем дверного проема, я вдруг ощущаю на себе пронзительный взгляд императора. Что-то странное происходит со мной в этот момент. Чувствую, будто многовековые глыбы льда внутри меня, вдруг начинают трещать, трескаться и постепенно превращаться в воду. Неужели император сделал для меня что-то хорошее?

–Спасибо, Эйвальд. Это был хороший поступок.

Он едва заметно закатывает глаза.

–Не обольщайся, – говорит он в свойственной для себя едкой манере и тут же отворачивается.

Я понимаю, что он смущен.

Снова беру Ди под руку и мы, наконец, выходим из библиотеки. Представляю сколько всего мы будем сегодня обсуждать.

***

Весь день я провожу в компании подруги, демонстрируя ей весь корабль.

Мы заходим на кухню, украв у Августина Марье несколько деликатесов, а когда нам надоедает без дела шляться по судну, мы возвращаемся в нашу самую маленькую каюту и приземляемся на гамаки.

–Как дела во дворце? – спрашиваю у Ди, надеясь, что она расскажет мне все, что было мной упущено.

–Да как обычно, если честно. Я, кстати, видела Вителлуса, – говорит Дианон загадочно.

–Что? Когда? Как он?

Вдруг я понимаю, что взгляд Ди становится каменным, почти не выражающим эмоций.

–Тебе может это не понравится.

Стук сердца в грудной клетке заглушает мысли.

–Говори раз начала. Все что касается моего Истинного, я должна знать.

Дианон тяжело вздыхает.

–Это было сразу после того, как вы с Эйвальдом отплыли. Во дворце был прием. Что-то вроде бала выпускников Нефритовой Академии.

–Ну же, не тяни!

Ди протяжно вздыхает:

–Вителлус проводил вечер в компании Холли.

Внутри меня в миг все застывает. Я не могу поверить в услышанное.

–Постой, ты уверена? С той самой Холли, что все время портила мне жизнь, пытаясь уводить у меня мужчин. К слову, не безуспешно.