– Наказание? Разве ты в чем-то виновата?

– Ну я переодела твоего генерала в юбку и испортила блюдо.

Эйвальд загадочно прищуривается, словно пытаясь скрыть улыбку, но глаза все равно выдают его подлинный настрой.

– Он сам напросился, а за фуркулы, я еще успею тебя наказать.

Сквозь свет, просачивающийся через половицу и дверь в кладовую, на губах правителя вырисовывается долгожданное подобие легкой ухмылки.

В такие моменты, я забываю, что император коварен и опасен, а его улыбка всего лишь притворство, чтобы усыпить мою бдительность.

– Ты что? Защищаешь меня?

Эйвальд присаживается на корточки рядом с люком и с интересом смотрит на меня. Теперь я вижу в нем даже подобие смущения. Нет, это все тусклый свет так на меня влияет! На самом деле, его глаза всегда холодны, а улыбка появляется лишь при виде чужих страданий.

– Что это было за заклинание, которое ты примерила на Арнольде? Частичного обмена? Лафинга?

– Это сборное заклинание. Я сама его придумала.

– Было неплохо. Его нужно было поставить на место.

– Поэтому ты все время молчал, пустив ситуацию на самотек? – недовольно перебиваю я дракона, – не делай вид, будто тебе было не все равно.

–Конечно не все равно, – опускает глаза Эйвальд, – чем быстрее, ты бы с ним покончила, тем быстрее я бы начал трапезу… Кстати об этом…, – глаза Эйвальда вновь становятся почти безжизненными и пустыми, – я все еще не поел и не понимаю, почему ты здесь.

Легким движением руки, он подталкивает меня вперед, и уже через секунду я лечу вниз с лестницы, приземляясь на твердый пол нижнего трюма. Ну и козлина!

11. Глава 10 - Горячая рука Императора

Следующие несколько дней провожу на кухне, куда меня силой направил Эйвальд. Пересекаться с ним у меня нет особого желания. Да и что полезного, я смогу разузнать, находясь рядом с ним. Зачем ему на мыс Забвения? Кто эти тайные делегаты, о которых говорит все судно? Да император скорее снова скинет меня в море, чем поделится и крупицей ценной информации.

Все, что я могу делать, так это плясать со сковородками на кухне, выполняя мелкие поручения Августина Марье, и внимательно прислушиваюсь ко всем корабельным разговорам.

– Да очередной напыщенный барон заявится, вот увидите, – только и фыркает главный повар, маринуя ножки жар-птицы, – он затребовал такие блюда на предстоящий ужин, что ни один повар в мире бы не справился. Благо… у вас есть я, чтобы спасти ситуацию.

Только лишь я ловлю здравое зерно в его истории, как Августин тут же переходит к самолюбованию.

Так ничего интересного выведать не удастся.

После ужина я, по обыкновению, иду гулять по палубе, любуясь закатом. Удобнее всего это делать на корме, но близость к рабочему кабинету Эйвальда, заставляет меня избегать этой части корабля, потому я довольствуюсь боковой частью рядом с кухней.

Стоит выйти сюда всего на несколько минут, и время будто замирает. Кажется, что весь мир вот-вот окажется у твоих ног: он такой бескрайний, полный чудес, магии, приключений и красоты.

Алый, с бронзовым оттенком закат, пылает на горизонте, и последние золотистые лучи, будто прозорливые детишки, купаются в ласковой морской воде.

Я смотрю на эту картину, и в душе у меня все переворачивается, от мысли, что я никогда не смогу повторить этот момент вновь.

– Мне тоже нравятся закаты в эту пору года, – вдруг слышу я знакомый бархатистый голос.

Эйвальд появляется за спиной в самый неподходящий момент. Я тут же срываюсь с места, чтобы уйти, но он резко останавливает меня короткой фразой.

– Останься, я не буду тебе мешать.