– Нравлюсь? Не правда ли, красавчик? – хриплым голосом попытался пошутить мужчина, но моё чувство юмора где-то схоронилось, и я только вымученно улыбнулась. – Перевела дыхание, а теперь пошли. Здесь не безопасно, – безрадостно продолжил он.

Я не стала говорить, что эта передышку ему была нужна не меньше, чем мне, а может, и больше, а просто последовала за ним, скрываясь в тени густых деревьев. Драконы разлетелись в разные стороны. Пока они ещё не поняли, куда мы пошли, но это временно. Скоро эмоции пройдут, и существа пойдут по нашему следу по запаху; уже сейчас они парили над самым лесом, высматривая свою добычу и заставляя моё сердце каждый раз замирать в ожидании.

***

– Ну каков гад! Он решил ей в голову залезть! – Шэннон зло сверкала глазами. – Шоресски ведь понимает, что любое сомнение с её стороны, и всё покатится к демону под хвост. И мы ничего не докажем!

– И ты отправила её домой, не посоветовавшись со мной? Эль тоже хороша, плутовка! Её переработать не заставишь, – Аро посмеивался над ситуацией, в последние дни это было единственное, что заставило его хоть как-то улыбнуться.

Шэннон же захохотала в голос. Огненная магия в крови делала драконицу весьма эмоциональной. Если она злилась, то палила всё к демоновой матери, а если её что-то радовало, то она веселилась от души и хохотала как сейчас, заражая всех вокруг своим весельем. Аро засмотрелся на девушку. На то, как вечно непослушная прядь упала ей на глаза, и руки сами зачесались, захотелось прикоснуться к её волосам и заправить негодницу за аккуратное маленькое ушко…

Аро смотрел, не отрываясь, и в какой-то момент Шэннон замерла, поймав его взгляд. Нестерпимо захотелось сократить расстояние между ними и приникнуть к его груди. Вот только если она двинется обходить треклятый стол, то магия момента пропадёт, и он наверняка уйдёт в оборону, утверждая, что это только её желание. Так и стояли, молча пожирая глазами друг друга, пока дверь не открылась. Вообще-то в неё стучали, но, не дождавшись отклика, решили зайти и приступить к уборке.

– Светлого вечера, господа дознаватели! – пробормотала коричневая драконица. Она хорошо владела бытовой магией, поэтому работа уборщицей в управлении не была для неё грязной или пыльной, зато – неплохая подработка. В дневное время она училась в академии и мечтала когда-нибудь открыть косметическую лавку. – Простите, кажется, я не вовремя. Позже зайду, – начала невнятно бормотать девушка, отступая, но навязчивая мысль заставила её вернуться.

– Простите, старший дознаватель, вы не видели Элеонору?

– Нет, Норма, – Аро с трудом удалось вспомнить имя девушки. – А почему спрашиваешь?

– Я её туфлю нашла, а саму девушку нигде найти не могу. Сумочка есть, туфля есть, а Эль – нет. Тем более она обещала записать для меня одно заклинание и принести сегодня… – начала мямлить Нора, стушевавшись под двумя требовательными взглядами.

– Туфлю? – уточнила Шэннон.

– Да, одну. Представляете? Я точно знаю, что это её, – она купила их пару недель назад и хвасталась ими, – мягкая улыбка тронула губы девушки.

– Где ты её нашла? – задавая этот вопрос, Аро отправил вызов по кристаллу связи.

– В женском туалете, под раковиной завалилась.

Аро встретился взглядом с Шэннон и отрицательно покачал головой, отвечая на незаданный вопрос. Эль не отвечала. Шэннон схватила Нору и помчалась в женский туалет. Может быть, какие-нибудь следы ещё остались, но её надежды были тщетны. Нора была хорошим бытовым магом.

Буквально за пару минут на уши был поставлен весь участок, группа дознавателей была направлена к дому Элеоноры, следователи проводили опросы, составляя картину случившегося.