Я часто задавалась вопросом, смогла бы я сделать что-то непоправимое? Могла бы переступить черту? Хороший ли я человек?

Теперь я знала ответ. Слёзы брызнули из моих глаз, пока дракон заваливался на бок. Кровь хлестала из его раны на шее, заливая всё вокруг. Я же дрожащими пальцами снимала с его ремня ключи от двери, за которой был пленник. Может, все мои усилия напрасны, и там ещё больший отморозок? Нет. Я должна верить в свои предчувствия. Не время сомневаться!

Открыла камеру. Тошнота, появившаяся ещё в коридоре, усилилась в разы. Смрадный запах ударил в нос: кровь, пот и другие запахи жизнедеятельности, которые я бы предпочла сейчас не чувствовать. Мужчина висел прикованный за руки к стене. На шее – блокирующий ошейник, кровоподтёки и открытые незажившие раны. С трудом подняв голову и открыв заплывшие глаза, он встретился со мной взглядом, что послужило мне резким толчком к действию.

– Сейчас-сейчас, – успокаивая то ли его, то ли себя, я торопливо расстёгивала кандалы. Хорошо, что ещё не всю свою удачу потратила, – а как иначе объяснить, что я с первого раза подбирала ключи, да и слёзы не так сильно застилали глаза. Мужчина свалился, стоило расщёлкнуться второму браслету, но он тут же начал, пошатываясь, вставать.

– Ты кто?

– Эль, а ты?

– Хороший вопрос. Давай отсюда убираться.

– И поскорее, скоро должна вернуться охрана.

Выйдя в коридор, он осмотрел перекрывшее проход тело. Оценивающе глянув на меня и взяв валявшийся тут же тесак, дракон споро пошёл к выходу. Я старалась не отставать, надеясь, что его не просто так держали в кандалах и под усиленной охраной, и что даже с блокирующим ошейником на шее он окажется способным себя защитить, ну, и меня заодно. А что я, зря его спасала?!

Слегла, пошатнувшись на ступенях, – он поколебал мою надежду на его сильное плечо. Стилет в руке выглядел надёжнее. Когда мы поднялись на верх, моя интуиция издала особо громкий писк. И я дернула на себя мужчину, утаскивая его в тёмный коридор. Он же то ли настолько ослаб, то ли подумал, что я больше него знаю, и последовал за мной. Глупец! Я ничего не знала, до одури боялась и готова была в любой момент провалиться в истерику, поэтому логика в моих действиях отсутствовала напрочь, только инстинкты.

Мы вышли на старую кухню. Когда-то здесь кипела жизнь и множество котелков, сейчас же чёрная от сажи и не видевшая ни одного бытового заклинания добрую сотню лет, она наводила тоску, зато наличие выхода нас порадовало.

– Время истекает, скоро заметят твоё отсутствие, – дрожащим голосом озвучила мысль, что набатом билась в моей голове. Мужчина, кивнув, ухватил меня покрепче за руку и потащил через заброшенную полянку к разрушенной стене. Там между камней виднелся лес. И может, это станет нашим спасением.

Мы запинались, падали, но не останавливались. Полянка, заросшая бурьяном, наводила на мысль, что когда-то здесь был огород. В момент, когда мы приблизились к стене, раздался шум в замке, и мы в ускоренном режиме поспешили прочь.

Не зря мужчину боялись, – даже весь израненный, без магии и зверя, он на одном упрямстве затащил меня в лес, в тот момент, когда над замком взвился первый дракон. Прислонившись к стволу старого дерева, я пыталась отдышаться и рассмотреть своего негаданного соратника.

Выглядел он паршиво: короткие волосы в засохшей крови, не позволяющей рассмотреть их цвет, от глаз остались две щёлки, разорванная рубашка ровным счётом ничего не говорила о том, какой она была раньше, а его тело было всё в ссадинах, порезах и синяках.