Постепенно поняла, что замок находится на обрыве: внизу тёмно-синее море, с другой стороны – густой лес.

Время шло, зато ко мне – никто. Хотелось есть, пить и в туалет. Причём последовательность была обратная, никто в моём похищении не озаботился оставить мне хотя бы кувшин с водой и ведро. И теперь я проклинала своих похитителей за неосмотрительность. Наконец раздались тяжёлые шаги. С замиранием сердца я ждала, когда дверь откроется. Если откроется…

Встав посреди комнаты, я в ожидании не сводила глаз с тяжёлой двери, пока она не начала медленно двигаться. Огромный мужчина в тёмной маске на лице ввалился ко мне в комнату с ведром наперевес, заставив меня сглотнуть и похоронить свои надежды на побег под гранитной плитой. От такого без магии не уйдёшь, одной рукой переломит. Молча осмотрев меня, он поставил ведро и кувшин с водой. Видно, богиня услышала мои молитвы, но ведь мне этого мало! Собрав всю свою дурость, я кинулась к двери, но была перехвачена тяжёлой рукой и отброшена на тюфяк. Хорошенько приложившись виском о холодный камень, я считала мельтешащих перед глазами драконов, пока мой тюремщик закрывал дверь.

– Подожди! Что со мной будет? Почему меня похитили? – воскликнула, шатаясь вставая с импровизированного ложа. Но мужчина лишь презрительно улыбнулся и закрыл дверь на ключ.

Шатаясь, прислонилась к стене, запрокинула голову. Тёплая жидкость бежала по моему лицу.

– Не мог аккуратнее кинуть?! – горько усмехнувшись, я прикоснулась пальцами к ране на виске, после чего посмотрела на свою добычу.

В другой руке у меня был зажат стилет.

У меня не было надежды, что удастся проскользнуть в открытую дверь, но вот надежда на то, что я неплохо усвоила уроки от Кэт, теплилась.

Кэт была секретарём в моём детективном агентстве, с богатым прошлым карманницы. Она как-то поделилась со мной парочкой уроков, – никогда бы не подумала, в каких условиях будет проходить практика…

Тащить ключ было глупо, охранник сразу заметил бы пропажу, а вот прихватить стилет – вполне возможно.

Времени жалеть себя у меня не было. Воспользовавшись принесённым ведром и водой, я принялась остервенело кромсать каблук. Небольшая железная шпилька и штырёк были мне наградой. Только как теперь ими распорядиться?..

К ошейнику на шее даже не лезла. Не хотела по глупости свести счёты с жизнью: шея тонка, а без магии я очень хрупка. Оставалось только пробовать использовать их наподобие отмычек, – чем боги не шутят, может, дверь откроется?

Два часа стояния на коленях и тонна потраченных нервов дали результат. Замок с трудом поддался. Чуть не завопив на радостях, я вовремя заткнула себе рот ладонью и медленно выглянула в коридор. Никого. Бежать решила не откладывая, определённо планы похитителей на мою жизнь с моими не сходятся, и ждать, что они передумают, не стоит. Крепко схватив стилет в правую руку, я двинулась по коридору, по возможности оставаясь в тени. Чем дальше я шла, тем отчётливее понимала, что это какой-то старый замок в северных землях империи. Ему более тысячи лет. Узкие окна-бойницы давно не украшают драконьи замки. Выберусь, – перерою всю недвижимость ледяного!

Мои нервы были напряжены. Поэтому протяжный мужской крик, разнёсшийся в стенах заброшенного замка, заставил меня замереть и прижаться к холодной стене. Не только я здесь гощу и, похоже, моему товарищу по несчастью повезло меньше. Опомнившись, я ускорилась, – не хотелось, чтобы меня застали разгуливающей по замку. Спустившись по лестнице вниз, я в последний момент смогла заметить идущего в мою сторону мужчину и нырнуть в нишу, по счастливой случайности оказавшуюся достаточно тёмной, чтобы меня не заметили.