Идет напрямую к проклятому борову Мамдуху.

– И снова здравствуй, мой друг Анзор,– поднимается тот, бесцеремонно отшвыривая от себя худую светловолосую девушку. Я тоже видела ее на фуршете.

Интересно, это правда, что все девушки там были эскортницами и проститутками? Куда же ты меня засунула, Катя?

Ошибка или подстава?!

– Ас-саляму алейкум, Мамдух,– отвечает Анзор на мусульманский манер. И дело не в том, что он прекрасно говорит на арабском.

Просто так здороваются и у него на родине. На Кавказе.

Мужчины пожимают друг другу руки. Мамдух встает- считает Анзора как минимум равным себе… Хороший знак или плохой?

– Что тебя привело сюда? И почему эта…– презрительно кивает в мою сторону,– все еще тут… Её место в тюрьме… Эта преступница сегодня нарушила самый страшный закон! Никто не имеет права поднимать руку на члена королевской семьи!

– Ты прекрасно понимаешь, что я здесь по этому вопросу, Мамдух. Произошло недоразумение. Эта женщина моя, а ты на нее покусился…

–Женщина?– презрительно усмехается похотливый толстяк,– эта, как ты говоришь, женщина, была на сегодняшнем вечере, Анзор. Ты и сам прекрасно знаешь, что по правилам среди мужчин тут могут находиться только шлюхи. Если она и правда твоя женщина, то… я сочувствую тебе.

Вижу, как сжимаются кулаки Гаджиева. От него рикошетит яростью. Уязвленностью. Никто и никогда не оспаривал достоинства Анзора.

А сейчас… Из-за меня..

Опять из- за меня…

– Эта…– Анзор делает паузу, подбирая слова,– несмышленная… решила проявить характер и вызвать во мне ревность. Произошло недоразумение. Ты не виноват в случившемся. Она виновата. И я накажу ее по всей строгости, Мамдух. Но это сделаю я. Потому что она моя… Вижу, что твое «увечье» преувеличено. Она не успела причинить реального вреда. То, что она защищала свою честь, говорит о том, что в мозгах курицы осталась хоть капля ума. И потому я прошу отпустить ее без последствий- ни для нее, ни для наших деловых отношений…

Да, одним из самых шокирующих открытий сегодняшнего вечера стало то, что на нем был Анзор… Пришел сюда отдохнуть в обществе продажных женщин после успешных переговоров с эмиратчиками? Помню, как наши глаза с ним пересеклись. Я стояла и нелепо мялась с бокалом шампанского в руках, уже понимая, что влезла куда-то не туда. И он… шикарный, высокий, статный, в деловом костюме, сидящем на нем с иголочки… Полоснул по мне взглядом хозяина жизни и даже не задержался… Спустя четыре года разлуки… Спустя четыре года моих самовнушений, что Анзор- это лишь плод моего воображения…

Каждое его слово снова и снова уничтожает меня и втаптывает в грязь.

Понимаю, что он вынужден сейчас так говорить.

И в то же время, совершенно уверена, что он и правда так презрительно обо мне думает.

– Своенравная кобылка?– спрашивает с усмешкой араб, снова притягивая к себе девушку и смачно шлепая ее по попе, от чего та истерично вскрикивает,– не успел объездить?

– Все впереди…– усмехается впервые за вечер Анзор, от чего по телу почему-то бежит табун мурашек,– согласись, путь, который впереди, всегда несоизмеримо привлекательнее, чем то, что уже было пройдено и покорено…

Велеречивые фразы Анзора приходятся по вкусу арабу. Это их манера разговора. Гаджиев знает эту культуру. В институте он изучал арабский язык.

Мамдух снова похотливо смотрит на меня, все еще сидящую на полу в пораженной позе.

– Она красива, пусть и глупа… Думаю, тебя ждет много приятного на твоем пути,– хмыкает араб,– по-мужски могу тебя понять, Анзор, но…

Замираю. Перестаю дышать. Что это за «но»?