— Ну что, начнём? – Дамиано обвёл взглядом всех присутствующих и продолжил: — Есть желающие открыть сегодняшний вечер?

— Можно я? – подпрыгнула блондинка и, не дожидаясь ответа, вынула блокнот и принялась читать: – Принц – наследник короля, у него дворец, земля… Пашни, лес и речка…Есть камин и…

Что это? Показалось, что моя челюсть отвисла, а глаза выкатились из орбит. Где чай?! Налейте чай, мне этого не вынести!

Тем временем блондинка гордо продолжала читать свои, а может, и не свои, мне это было неизвестно, строки из блокнота, восхваляя принца и его красоту. Слова доносились до меня через одно, смысл понятен, а вот в целом было не интересно. Весь мой интерес и любопытство в данный момент вертелись только вокруг одного: что зачитать мне? Ведь и до меня очередь дойдёт! Почему Риэлла Патриция не предупредила?

— Синьёрэлла Тиссая, вы тоже так считаете? – донесся до моего сознания голос принца Дамиано.

— Простите, не расслышала вопрос, – очнулась я, замечая заинтересованные взгляды всех собравшихся.

И почему он прицепился именно ко мне? Больше некого спросить, что ли?

— Синьёрэлла Аврора зачитала стихи, восхваляя красоту принца и его достоинства, – сказав это, королевич наклонился, всматриваясь в мои глаза.

Потонув в их глубине, я не сразу ответила, опомнившись, лишь только когда услышала недовольный голос Стефано.

— Синьёрэлла Аврора явно преувеличила, не все принцы такие, как она это преподнесла…

Прервав затянувшийся взгляд, я с трудом отвернулась от королевича и безразличным тоном произнесла:

— Не в красоту влюбляются, влюбляются в изъяны!

— О! Интересное заключение, уверен, я вас ещё удивлю! – голос его стал глубже, а глаза приобрели цвет мокрого асфальта. От напряжения свечи в канделябрах начали трещать, а я, словно маленькая девочка, которая увидела впервые настоящего принца, продолжала смотреть в его бездонные глаза, закусив до боли нижнюю губу. Околдованная его красотой…

Так, стоп! Колдовство?!

Тряхнув головой, скинула наведённый на меня морок, быстро оторвав свой взгляд от королевича. Кто-то решил использовать магию. Играем не по правилам, дорогой принц! Сообразив, что я догадалась, Дамиано сам лично взял фарфоровый чайник и, подливая мне чай, спросил:

— Прекрасная Тиссая, очень любопытно, что вы приготовили на этот вечер? Зачитаете?

И опять наступило всеобщее молчание, и все взгляды обратились в мою сторону. Осматривая собравшихся людей, которые ждали от меня красивых строк, я пыталась вспомнить хоть что-то, выученное мною наизусть. Давление, вызванное всеобщим вниманием, окончательно выбило почву из-под ног. Не знала я стихов о принцах! Могла разве что прочесть стихи полюбившегося мне русского поэта, сборник его стихов и рассказов я когда-то давно нашла в приюте, и с тех пор он стал одним из любимых авторов.

Встав из-за стола, маленькими шагами направилась к большому арочному окну, завешенному зелёными бархатными шторами. И, совершая шаг за шагом, начала читать одно из самых любимых стихов Александра Сергеевича Пушкина:

— Я вас люблю, — хоть я бешусь,

Хоть это труд и стыд напрасный,

И в этой глупости несчастной

У ваших ног я признаюсь!

Мне не к лицу и не по летам…

Пора, пора мне быть умней!

Но узнаю по всем приметам

Болезнь любви в душе моей:

Без вас мне скучно, — я зеваю;

При вас мне грустно, — я терплю;

И, мочи нет, сказать желаю,

Мой ангел, как я вас люблю!

Когда я слышу из гостиной

Ваш легкий шаг, иль платья шум,

Иль голос девственный, невинный,

Я вдруг теряю весь свой ум…

Слова слетали с моих уст, а я словно заново оказалась в приюте, той маленькой девочкой, мечтающей о любви, которая возносит и разбивает вдребезги, о трепете грёз и о своём принце…