Я совсем позабыла, что не одна такая, и сегодня – моя первая встреча с девушками, стремящимися занять трон вместе с Дамиано. Не было сомнений, что на отборе принц является самым лакомым кусочком. И то, что я обрету недоброжелателей в женском лице, – почти неизбежно.

— По поводу Стефано, не знаю, что тебе сказать, Тиссая. Тут дело не в том, что он второй после Дамиано, хотя, может, именно в этом и состоит вся проблема… – проговорила Патриция. – Он – тёмная лошадка, вот это точно! Не поймёшь, действительно ли он заинтересован в тебе, или оказывает внимание, чтобы насолить брату. Как по мне, ему нужно присмотреть принцессу из другого государства. А ты у нас голубка бедная… Правда, сомневаюсь, что король обделит своего второго сына, но все же… Стоит, прежде чем выбирать чью-либо сторону, хорошо присмотреться к обоим!

— Я вас поняла, постараюсь, – выдавила я улыбку.

Интересно будет понаблюдать за реакцией девушки, с которой сегодня прогуливался принц. Кто она и чем дышит? Серьезную ли угрозу несёт в плане конкуренции? И, самое главное, насколько в ней заинтересован сам королевич?

7. Глава 7

Вечернее чаепитие организовали в маленькой зелёной гостиной, про себя я назвала её изумрудной. Шикарное убранство дворцовой комнаты захватывало дух. Наверное, ещё долго придётся привыкать сдерживать себя и не пялиться на все с открытым ртом.

Изменения моей прически привели к тому, что я явилась на сей праздник жизни последней, привлекая к своей, уже успевшей стать известной, персоне всеобщее внимание.

Девушки, поджав губы, напряженно проводили меня взглядом до самого кресла возле принца. Молодые мужчины, наоборот, улыбались и с откровенным любопытством рассматривали меня вблизи, оценивая каждую деталь.

— Прошу прощения за опоздание, – окинула я взглядом гостиную, ни на ком особо не задерживая взгляд, – заблудилась, не коридоры, а лабиринт, честное слово! – и, закатив глаза, опустилась рядом с принцем.

— А вы, Синьёрэлла, не пробовали порталом воспользоваться? В нашем крыле, где обитают все девушки, на такой случай устанавливают портал прямиком туда, где проходит общая встреча, – ехидно выдала та самая блондинка, не забыв при этом зло сверкнуть своими глазищами.

— Ах да, портал! – улыбнулась я в ответ, – только я фигуру берегу, ходьбой занимаюсь! То есть портал – вещь, конечно, удобная, но, как мы знаем, удобства добавляют лишние сантиметры на талии, – сказав это, я в который раз миленько улыбнулась и добавила: – У меня тонкая талия, а у вас?

Черт меня дёрнул за язык. Ну почему я так неосмотрительная? Взмахнув рукой и заморозив время, громко выругалась и чуть со стула не упала от громкого хохота принца Стефано.

— Право, Тиссая, вы мне все больше и больше симпатичны!

Дьявольщина, совершенно забыла о его иммунитете к магии!

— Ха-ха! Я просто растерялась… – неуверенно оправдавшись, взмахнула рукой, возвращая всех к возможности двигаться, таким образом закрывая эту дискуссию на двоих.

— Синьёрэлла, не помню, как вас, – наиграно протянула блондинка, – ваше воспитание явно хромает! Что касается фигуры, увы, у вас не только узкая талия, вы вообще не из мира сего. Мелкая и худощавая!

— Изящная и худенькая! Я бы так сказала, – нахмурилась я, готовая к очередной атаке, и, прежде чем девица успела ещё что-то сказать, добавила: – Хрупкую девушку всегда хочется защищать, не правда ли, Сир Дамиано?

И откуда у меня столько кокетства? Можно было только удивляться.

— Вы очаровательны, Синьёрэлла Тиссая! – с ухмылкой произнёс королевич.

Вот поди пойми теперь эту его ухмылку. Кивнув с благодарностью, я перевела свой взгляд на Стефано, который откровенно забавлялся над всей ситуацией. Его глаза горели азартом, а на лице играла плотоядная улыбка. Весь вид говорил о том, что он не просто доволен, а безумно рад моим выходкам.