— Обязательно что-нибудь придумаю, – зевнув, произнесла я, едва сдерживаясь, чтобы не заснуть.

— Что-нибудь принцу не подойдёт! – неожиданный голос Патриции привел немного в чувство.

Она вошла, как ни в чем не бывало, и, окинув меня взглядом, довольно продолжила:

— Давай, девочка моя, тебя ещё подсушить, причесать, припудрить. Кстати, книги, необходимые для твоего образования, я достала. Пока девушки будут над тобой колдовать, освежи свои знания. Оливия, помоги Синьёрэлле выйти из ванны и оботрите ее, время поджимает, достаточно шиковать! – отдала она приказ.

Ах, как же быстро все закончилось! Интересно, чаепитие как у них проводится? Недолго думая, я решила поинтересоваться у моей свахи. Кому, как не ей, знать обычаи и традиции этого мира.

— Риэлла Патриция, можно полюбопытствовать по поводу чаепития? – поднялась я на ноги. Только хотела обхватить себя руками от холода, как меня окутал горячий воздух, циркулируя вокруг и убирая всю ненужную влагу. Оливия ловко нашептывала заклинание, направив свои ладони в мою сторону. Я снова подумала, насколько это удивительный мир, наполненный магией и магическими существами, и непроизвольно потёрла то место, куда меня укусила Ноннети. По словам Патриции, могла вообще без руки остаться, так что, как говорится, отделалась легким испугом.

— Не стой, давай в комнату, пока Оливия будет заниматься твоими волосами, ты полистаешь интересную книгу. А по поводу чаепития вот что тебе скажу: ты, девочка моя, должна выглядеть идеально! Такие вечера не устраивают каждый день, так что пользуйся моментом: сегодня будут присутствовать все претенденты. Синьёрэллы будут читать вслух книги, любимые свои стихи или маленькие рассказы. И ещё я устроила все так, чтобы ты сидела неподалеку от принца Дамиано!

Сидеть поблизости самого королевича, как я понимала, большая честь, с учётом того, сколько всего было претенденток. Патриция, конечно, постаралась организовать все наилучшим способом, и я действительно была ей за это благодарна.

— Риэлла Патриция, может, мы делаем ставки не на того принца? Дамиано все же наследник престола, а я кто? Да у меня даже приданого нет, ни имени, ни земель! Вам самой-то не кажется, что лучше синица в руках, чем журавль в небе? – поделилась я своими сомнениями.

— Ты сейчас о принце Стефано? – обратила она ко мне свой задумчивый взгляд.

Наставница оценила мой наряд и причёску и, недовольно скривившись, жестом руки подозвала стоящую в стороне Оливию.

— Эсса Оливия, что с волосами Синьёрэллы?! – нахмурилась она.

Девушка испуганно посмотрела на меня и, заламывая руки, переспросила:

— А что не так? Вам не нравится? Это же сейчас так модно! – с каждым словом ее голос становился все тише. Как же я ее понимала: не каждый мог выдержать тяжёлый взгляд наставницы. Многие годы практики держания в узде молодых девушек в приюте дали о себе знать.

— Она похожа на фарфоровую куклу! Немедленно убрать эти нелепые спирали, сделать как бы лёгкую волну и стянуть волосы на затылке, убирая пряди с висков! – отдала Патриция приказ, заставив нас всех троих выпрямиться по стойке смирно.

К счастью, вся эта процедура смены прически не заняла много времени. Мне пришлось в который раз удивиться бытовой магии, ведь благодаря ей можно с утра до ночи менять прически, не портя при этом волосы горячей плойкой.

— Простите, Риэлла, я хотела, как лучше, мода ведь… – попыталась оправдаться Оливия.

Окинув ее понимающим взглядом, я одобрительно улыбнулась, поддерживая девушку.

— Уверена, скоро полдворца будет ходить с прической, как у Тиссаи! Столичным модницам придётся подвинуться, вкусы у них оставляют желать лучшего. Давай сворачивай приготовления, Тессе пора встретиться со всеми претендентами и конкурентками.