Я даже выдохнуть не успела, как незнакомец схватил Виру за горло и поднял вверх на вытянутой руке, будто какой-нибудь супергерой или силач.

Велфийка забилась, как пойманная на удочку рыба, задрыгала ногами. Но все без толку. Остальные ниссы загудели еще более радостно, еще более одобрительно, чем прежде.

Вира захлебнулась воздухом и бессильно повисла, прикрыв глаза.

Я стиснула зубы и совершила ужасную глупость просто потому, что смотреть на это спокойно больше не могла.

Я подскочила к незнакомцу и, что есть сил, замолотила по его руке кулаками.

Зеленоглазый уставился на меня немигающим взглядом вмиг остекленевших глаз, и на лице его отразилось сильное удивление. Ну что ж! Я и сама себе удивлялась! Напасть на существо гораздо сильнее меня, без единого шанса на успех… Это было не дерзко и не отважно, скорее глупо и нелепо. Как и все мимолетные порывы, необдуманные действия.

Спутники зеленоглазого, похоже, считали также, потому что, все до единого, приглушенно захохотали. Наверное, они загоготали бы в голос, если бы не скрывали свое присутствие в этом мире. Предводитель ниссов легким взмахом руки отбросил Виру в сторону. Она врезалась в стену дома и сползла по ней, держась за горло и натужно глотая воздух.

Не успела я ощутить всю безнадежность своего положения, как уже лежала на асфальте, прижатая стальной пятерней зеленоглазого. Он навис сверху, на одной руке, расплылся в клыкастой улыбке – странной, словно бы напускной – и зафиксировал мои ноги своими.

Теперь я едва могла пошевелиться. Хватка нисса немного уступала таловой, но ее было достаточно, чтобы сломить не только мое сопротивление, но и силу духа.

Я в отчаянии зажмурилась, сжалась, ожидая побоев, а то и вовсе – быстрой смерти. Ирония судьбы! Погибнуть в чужом мире, так и не увидев дочку и внучку!

От этой мысли глаза обожгли непрошенные слезы. Я сжала губы, стиснула челюсти до зубовного скрежета, но слезы все равно потекли, неприятно защекотали щеки, в горле разрастался колючий ком.

Зеленоглазый усмехнулся.

– Ты еще красивей, когда плачешь. Надрывней что ли…

Ответить не успела – его пятерня сжала щеки, а лицо оказалось совсем близко. Зеленоглазый наслаждался моей беспомощностью, толпа ниссов подбадривала его как команда поддержки, а Вира, похоже, все никак не могла прийти в себя.

– Ну что? Тебе продемонстрировать – кто в этом мире настоящие мужчины? – твердый бугор на штанах зеленоглазого уперся в мой живот. Он наклонился, тяжело дыша, почти коснулся рта губами.

Да-а-а! Что-то не так с этими бледными клыкастыми расами. Заводятся с пол оборота. А понять их реакции и поступки сложнее, чем выучить мандаринский.

Думала, нисс поцелует, но вместо этого он вытянул язык и провел им по моим губам.

Фу-у-у. Насколько приятным, волнующим было прикосновение Тала, когда он слизывал мои слезы, настолько же отвратительными показались действия нисса.

Меня аж передернуло.

– Немедленно убери от нее свой поганый язык! – я и сама не сказала бы лучше.

Утробный рык Тала скорее походил на звериный, чем на человеческий.

Нисс поднял голову, я посмотрела через его плечо. Тал явно спрыгнул откуда-то сверху. Я успела поймать момент, когда он приземлился неподалеку и… началась драка.

Уже знакомые мне черноволосый и рыжий велфы, в компании десятка таких же верзил, сородичей Тала, появились, словно из ниоткуда.

Во все стороны полетели тела, руки, ноги. Я не успевала понять – кто куда бьет, кто и что делает. Слишком быстро двигались и действовали велфы с ниссами. Вот они рядом, молотят друг друга, а вот уже где-то в дальнем углу переулка.