Тал поднял зеленоглазого за шкирку и отбросил в темноту, как кутенка.

Присел рядом со мной, обжег рваным, горячим дыханием и подхватил на руки. Легко поднялся, будто я совсем ничего не вешу, подскочил к Вире, закинул ее на плечо и… мы вылетели на светлую улицу.

На долю секунды меня ослепило, из-за сильной рези на глазах выступили слезы.

От скорости короля велфов закружилась голова, к горлу подкатился колючий ком.

По сторонам мелькали здания, существа, двери, окна… Сливались в широкую пеструю полосу. От фонарей тянулись неровные ленты яркого света. Выделить кого-то или что-то конкретное не получалось. А так хотелось зацепиться хоть за что-то взглядом! Казалось, это поможет унять дурноту, отвлечет внимание.

Но когда недомогание стало невыносимым, а перед глазами заплясали черные кружочки, Тал резко затормозил и вокруг вырос его кабинет.

Громадный стол из черного дерева, темно-сливового цвета кресла и сумерки за окном… у меня случилось дежа вю. Почти так все и выглядело, когда меня, в пижаме и уггах, привели сюда подручные Тала. Черноволосый громила и жилистый рыжий, чьих имен до сих пор никто не назвал, а сами они, похоже, не считали нужным представляться.

Виру велф скинул с плеча небрежно, рывком. Она приземлилась ловко, без усилий, как будто исполняла заученный до автоматизма трюк. Окинула нас многозначительным взглядом и скрылась за дверью.

Тал прижал меня с такой силой, что ребра заныли. Пару минут я глаз не могла отвести от его синего взгляда – настолько теплого, нежного, что мурашки побежали по спине. Снова я потерялась, запуталась, смутилась. Жар бросился в лицо, в животе разлилось тепло, начало спускаться вниз – туда, где возникло слабое томление. Велф окаменел – мышцы вздулись буграми, натянулись лентами на шее.

В ушах раздался характерный треск рвущейся холстины, оглушительный звон и… меня накрыло…

Тело словно кололи тысячи иголок, внизу живота все горело, потяжелело и свело так, что даже ноги заныли.

Тал был настолько горячим, что я перестала понимать – это мое тело, словно в огне, или его жар обжигает кожу, проникает все глубже и глубже, пропитывая насквозь. Сердце пропустило удар и вдруг заколотилось как сумасшедшее.

Дыхание сбилось, или это натужные вдохи велфа давили на грудь?

– Как вас угораздило? – хрипло спросил Тал. – Как вы напоролись на эту мерзость?

Я помотала головой…

– Шли в клуб… свернули в тупик.

Тал не ответил, задышал еще более громко, прерывисто. Замер, не выпуская меня из своих богатырских рук.

Меня тянуло к нему тоже – странно, неуправляемо, физически. Но что-то в этом казалось неправильным, пожалуй, даже ненормальным. С мужем мы давно жили порознь, даже сексом не занимались. Но вот так вдруг, ни с того, ни с сего отдаться чужому мужчине, вчерашнему незнакомцу просто потому, что между нами пресловутая химия, выглядело ужасным.

Тал словно поймал мое настроение, или я его. Границы стерлись, будто мы – одно целое, по нелепой случайности разделенное напополам.

Велф поморщился, губы его вытянулись в жесткую полоску, но ощущения продолжали усиливаться.

Желание обжигало, низ живота пульсировал болью, одежда вдруг стала до ужаса тесной, будто тисками сжимала то, что все сильнее тяжелело между ног…

Мои ощущения смешивались с ощущениями велфа в невероятный коктейль. Тал замер, изучал меня и все еще крепко прижимал.

Наконец, я нашла в себе силы восстановить щит. Как ни странно, это получилось намного легче и быстрее прежнего. То ли рядом с Талом мои способности усиливались, улучшался контроль, то ли с каждым разом я владела ими все лучше.