Но не успела я толком подготовить свое рабочее место за письменным столом, как начал лаять Спартанец. Причем лаял он непривычно агрессивно. Он давно выучил всех, кто мог к нам зайти в гости. К Женьке моей Спартанец вообще всегда мчался на всех порах, весело виляя своим хвостом. Но сегодня мы с Женей не договаривались ни о какой встрече. Да и папа не предупреждал, что к нам кто-то должен заглянуть. Судя по тому, что Спартанец не собирался униматься, пришел кто-то посторонний. Хотя это всё равно было слишком странно. Наш старичок редко, когда мог лаять вот так на разрыв.

Окна моей спальни выходили на сад, поэтому я не могла отсюда увидеть непрошеного гостя. Отложив в сторону сумку с неразобранным ноутом, я вышла в коридор. Через несколько секунд сюда же зашел и Костя. Его лицо не выражало никаких эмоций. И, как ни странно, мне от этого стало чуть легче. Ощущение неловкости почти не тревожило. Зато потревожило кое-что другое.

Костя держал в руке пистолет.

— Зачем это? — шепотом спросила я, глянув на темный металлический корпус оружия.

— Не высовывайся, — приказал Костя, проигнорировав мой вопрос.

Взволнованно посмотрев на его каменное выражение лица, затем снова на пистолет, я остановила свой взгляд на раненом плече. В голове сразу же вспыхнуло одно очень неутешительное предположение. Те, кто причинил вред Кости всё-таки нашли его.

Мне стало страшно. Причем настолько, что недавно успокоившееся сердце, снова забилось с удвоенной силой. Если бы оно было способно проломить рёберный остов, то с легкостью это сделало.

Костя неторопливо, но уверенно двинулся вперед. А я, несмотря на страх, что бешеной пульсацией стучал в венах, осторожно направилась вслед за ним. Это было не совсем осознанное решение. Я вряд ли смогла бы чем-то существенно помочь, тем не менее стоять столбом в коридоре не планировала.

Широкая Костина спина полностью загораживала мне обзор. Спартанец продолжал разрываться от лая. Пусть он ни разу ни на кого не нападал, я всё равно начала беспокоиться. И уж точно не за того, кто к нам пожаловал. Я боялась, чтобы Спартанцу никто не причинил вреда.

Когда Костя вышел на крыльцо, он остановился и грязно выругался себе под нос. Несколько раз я пыталась протиснуться между ним и дверным косяком, но всё безуспешно. Спартанец, видимо, заметив своих, немного успокоился. Моя же тревога продолжала сжимать сердце.

Костя медленно спрятал пистолет за пояс своих джинсов и снова грязно выругавшись, сделал шаг в сторону, чтобы наконец-то выпустить меня. Двор был щедро залит солнечным светом. Легкий ветерок трепал кроны деревьев, но мое внимание почему-то выхватило шелест именно ореховых листьев. Он будто нашептывал, чтобы я не нервничала, хотя причина для этого состояния у меня была, причем очень даже обоснованная.

У калитки стояла женщина в красивом изумрудном платье. Оно было легким и без лишних деталей, но всё равно осторожно намекало на свою немаленькую стоимость. В руках женщина держала две сумки: одну маленькую с длинным ремешком и большую, в которой много чего могло свободно поместиться.

Сняв солнцезащитные очки, женщина посмотрела прямо в сторону крыльца. Легкий ветерок игрался с темными, немного от природы завитыми на кончиках волосами. Такими же, какие были и у меня самой.

Дыхание резко перехватило. Я неосознанно потянулась пальцами к шее, будто хотела отнять от нее чью-то невидимую ладонь, которая вцепилась в меня. Но ничего не получилось.

— Илька, ну и долго ты будешь там торчать?! — донесся до меня недовольный женский голос.