Дядя, как и обещал, приехал к обеду. Он и словом не обмолвился, что уже виделся с племянницей. Не стал ругать, но и не стал заострят внимание на ее рассказе. Девушка села за стол, надув губки. Только обижаться долго ей не пришлось. Неожиданно из своих покоев соизволила спуститься к обеду молодая герцогиня:

- О, Чарльз, у нас гости? Почему ты мне раньше не сказал? – ее голос так и растекался сладким медом.

- Тебе уже лучшее? – широко улыбнулся герцог, приветствуя жену. - Во-первых, дорогая, ты же болела, и сама запретила к тебе заходить кому-нибудь кроме своей любимой Ирэн! – при упоминании камеристки, дядя сморщился так, словно его накормили кислыми плодами арлимного дерева.

- Да, я боялась заразить тебя дорогой! – Лиана потянулась к мужу губами и легонько чмокнула его в морщинистую щеку.

– А, во-вторых, Кася приехала не в гости. Она теперь будет с нами жить!

Мед тут же пропал с губ Лианы:

- Жить? С нами? Но я не понимаю зачем! – ей совсем не понравился тот факт, что под этой крышей будет обитать еще одна молода и красивая особа женского пола. И голос тут же взвился вверх, срываясь на хриплый кашель. – Ах, моя ангина! – прокашлявшись, женщина недовольно поморщилась.

Герцог же как ни в чем не бывало продолжил:

- Потому, дорогая, что родители бедняжки умерли. А я являюсь единственным родственником, которого можно назначить опекуном для девочки! – герцог нахмурился. Вопросы жены ему совсем не понравились. Но в чем в чем, а в уме леди отказать было нельзя. Она тут же заметила его реакцию и снова сменила тон на слащавый:

- Ах, да! Бедняжка же из глухой провинции. И совсем не умеет одеваться, причесываться и вести себя в светском обществе, - она угрожающе сузила глаза, но при этом продолжила улыбаться. А Кася поняла, почему Клара категорически отказалась останавливаться у брата и попыталась завлечь племянницу на вечеринку к подруге, чтобы быстрее найти ей потенциального мужа. Но было уже поздно.

А герцогиня решила добить родственницу, добавив последнюю фразу:

- А вот платье у тебя отличное! Или это мой старое? Чарльз, посмотри какой у твоей жены замечательный вкус. Я платье покупала пять лет назад, а оно до сих пор смотрится, как одежда из последней коллекции мадам Рилье!

Вот в нарядах герцог ничего не понимал. И, порадовавшись, что настроение жены улучшилось, согласился с ней, поддакнув, не вникая в суть вопроса.

Только Клара не появилась ни сегодня, ни завтра. И куда делся багаж с одеждой, Кася не имела ни малейшего понятия. Но просить денег на наряды у дяди просто не смогла, представляя, что скажет по этому поводу его молодая жена.

4. Глава 4

Сегодня была суббота. Приближался понедельник. У Каси были сразу две проблемы, две тревожные мысли в голове, мешающие ей спать: куда делась тетка с багажом и неужели так бездарно пропадет ее разведка в шпионском вопросе?

Но ходить постоянно в одном и том же платье у девушки уже не было сил. И ей поневоле пришлось идти на поклон к молодой герцогине.

- Тетушка! – девушка постаралась говорить, как можно более подобострастно, хотя терпеть не могла подобный тон. Но иногда приходилось ломать свою гордость о колено, чтобы получить желаемое, - у меня к вам просьба!

- Ты бы еще меня бабушкой назвала! – недовольно сверкнула не нее глазами Лиана. – Зови меня по имени, но с приставкой «леди». Этого вполне будет достаточно! И чтобы никаких тетушек!

После этого она с прищуром посмотрела на девушку, а затем вопросительно выгнула бровь, как бы уточняя, поняла та ее или нет.

- Хорошо, леди Лиана! – со вздохом ответила Кася. – Могу я вас попросить?