Бросив угрюмый взгляд на затрапезное одеяние, служащий ведомства объявил, что лорд Корнбург сейчас занят и никого не принимает.

- Я здесь по очень срочному делу. Передайте дяде, что я должна его увидеть. Это займет всего несколько минут!

Эти слова были произнесены очень решительно, что служащий заколебался. У него даже сомнения не возникло, что дамочка может вломится к герцогу напролом. Но главную роль сыграло слово «дядя».

- У его светлости сейчас посетитель. И если вы, мисс, соблаговолите пройти сюда и подождать, - он широким жестом показал на диван в приемной, - то я сообщу ему о вашем визите.

Вопреки ожиданию, сидеть на диване Касе пришлось недолго. Служащий сообщил, что герцог примет посетительницу немедленно и пригласил ее в кабинет.

Девушка поправила свой скромный наряд, мельком взглянув в зеркало на стене, выдохнула и шагнула за тяжелые двери. Кабинет был огромным. Окна в пол, занавешенные тяжелыми бархатными гардинами. Диван и два кресла, изготовленные из красного дерева и обиты однотонным сукном в тон гардин. У противоположной от входа стены стоял большой письменный стол, заваленный бумагами, за которым сидел лорд Корнбург.

- Дорогая моя, как ты выросла и похорошела! Поприветствовал он племянницу, вставая и идя на встречу. – Зачем ты приехала сюда, да еще одна? Я бы обязательно пришел на обед, и мы бы там с тобой встретились. Могу я тебе что-то предложить?

За три года герцог сильно постарел. Его худое и длинное от природы лицо похудело еще сильнее и вытянулось, щеки совсем провалились, а под глазами залегли мешки. Или у него было слишком много работы, или брак с молодой жениной не принес того счастья, на которое он рассчитывал. Дядя сделал уже шаг к шкафу, но Кася остановила его:

- Нет, дядя Чарльз, - она мило улыбнулась. – Я же вижу, что вы очень заняты, поэтому не займу у вас много времени. Я, вообще-то пришла по делу, которое не терпит отлагательств.

Девушка с тревогой осмотрела помещение и уточнила:

- У тебя кто-то есть?

- Нет, моя дорогая, уже никого нет. Я никогда не занят настолько, чтобы не принять любимую племянницу! – с этими словами он вернулся за свой стол, а Касе предложил присесть в кресло.

- Мы, как ты и просил, ехали в Орбург с тетей Кларой. Но у нас случилось несчастье. Лопнул обод левого колеса. Тетка приехала сюда с Ворнами, а я воспользовалась местом в почтовой карете.

И она подробно рассказала дяде, что произошло в безымянной гостинице, что она услышала, сидя за ширмой в маленькой комнате.

Девушка почувствовала раздражение, поняв, что дядя продолжил сидеть также расслаблено и ласково смотреть на нее, словно она рассказывала ему про фасоны модных шляпок. – И что вы скажете? – нетерпеливо закончила свое повествование девушка.

- О, это очень все интересно, моя дорогая, - дядя улыбнулся, - но я не думаю, что тебе стоит так сильно беспокоится.

- Вы не думаете? – Кася широко распахнула глаза. Она буквально рисковала собой, выслеживая соребского шпиона. А он «Не стоит беспокоится!». – Вы слышали хотя бы одно слово из того, что я вам рассказала?

Кровь прилила к девичьим щекам, кулачки непроизвольно сжались, а ноздри гневно раздулись. Дядя посмотрел на свою воинственно настроенную племянницу и миролюбиво добавил:

- Катаржина, не волнуйся! Все твои слова будут переданы …куда следует, - и он как-то обреченно махнул рукой. – Просто в последнее время к нам приходит столько сообщений, которые по факту оказываются пустышками. Поэтому не забивай свою хорошенькую голову этим вздором и постарайся забыть. Я понимаю, что Лиана болеет, и тебе сейчас просто скучно. Но я обязательно приду к обеду!