- Все-то ты понимаешь, только иногда дурочкой прикидываешься! – покачала головой герцогиня. – Прости, чего уж там. Все-таки мы с тобой какая никакая родня.

- Видите ли, весь мой гардероб ехал сюда в карете с тетей Кларой. Но карета сломалась. И нам пришлось добираться разными экипажами, - видя, как герцогиня недовольно морщит лоб и собирает в гримасу губы, девушка торопливо добавила:

- Вы не подумайте плохого, тетка нашла мне компаньонку, которая сопроводила меня до столицы. Но тетка куда-то исчезла вместе с моим багажом. И я теперь не представляю, в чем мне ходить. Не могли бы вы выдать немного денег, чтобы я прикупила себе хотя бы пару платьев.

- Пьяница твоя Клара! – ноздри леди гневно раздулись, а речь стала далекой от общепринятых в высшем свете норм. – По пьяни пропила весь твой багаж. Так что ты теперь полная сиротка без гардероба.

- Но откуда вы это взяли? – Кася растерянно хлопнула ресницами. Подобного греха за сестрой отца никто и никогда не замечал.

- О, у меня есть свои глаза и уши во всем Орбурге! – неожиданно в ее голосе проскользнули хриплые нотки, показавшиеся девушке знакомыми. Герцогиня закашлялась, негромко проклиная «свою ангину». И спустя несколько секунд снова разговаривала с колокольчиками в голосе и аристократическими изысками.

Девушка же задумалась. Если даже тетка на самом деле алкоголичка, хотя она в это не верила, то кому нужны поношенные, не очень модные платья? Но они все равно лучше той серости, которую предлагает ей леди Лиана.

- Хорошо, денег я дам. Но за платьями пойдешь вместе с Ирэн. Она прекрасная камеристка и лучше тебя знает, что сейчас носят в свете, - с властным видом герцогиня даже не сообщила, а словно отдала приказание.

Кася уже догадывалась, что она купит вместе с противной дамой. Попыталась было возразить, что уже несколько лет покупает все сама. Но получила очередную порцию отповеди о своем дурном вкусе. Ладно, и на том спасибо. По крайней мере не обноски за кем-то носить.

Взгляд герцогини упал на окно. И она неожиданно вся подобралась, как сеттер на охоте, глаза вспыхнули, и женщина буквально прикипела к стеклу. Касе стало тоже интересно, чего там такого интересного увидела леди. За окном на приличном расстоянии ехал на коне мужчина. Кася ни разу в жизни не видела таких отличных наездников. Он словно стал продолжением лошади, буквально летя над землей.

- Граф Ротен, - прокомментировала видение герцогиня. Затем развернулась к девушке и, весело подмигнув, предложила:

- Как, племянница, думаешь нам стоит пригласить его на обед?

Первым Касиным порывом было возмутиться и сказать:

- Да не нужен мне ваш Эдмунд Ротен! Не нужен! – ей тут же в голову пришло неуклюжее тетушкино сватовство. Да только Лиана - это же совсем не Клара. И очень маловероятно, что она заботилась о благополучном замужестве «племянницы» и пыталась найти ей подходящего жениха.

Она еще раз внимательно посмотрела на молодую герцогиню. Ее глаза горели, грудь взволнованно вздымалась, а тело вытянулось в одну струну, словно хотела выпрыгнуть за молодым мужчиной в окно. И в этот миг до нее дошло, что совсем не ради нее леди желают устроить званый обед. Но герцогиня же замужем? И пусть граф Ротен молод и красив, Лиане он уже совсем не нужен. Вряд ли она пойдет на скандал с разводом ради менее знатного и менее богатого мужчины. Но что же она задумала? Дядя работает в очень важном и ответственном отделе. И любой скандал не пойдет ему на пользу. От этого будет зависеть и размер содержания герцогини. Леди, скорее всего, вынашивала этот план давно и продумала все до мелочей.