— Я чай принесла, — подала слабый и немощный, словно мышиный писк, голосок, — для повелителя.

Трясущимися руками я осторожно вытянула поднос перед собой. Дракон наклонил голову и слегка встряхнул крыльями. А вдруг за то, что я съела конфеты, теперь сожрут меня? От страха желудок скрутился в узел и съеденные сладости попросились наружу. Но огромный страж лишь сделал неуклюжий шаг в сторону, кивая на светящийся круг, на котором он сидел все это время. Я молча моргнула и дракон, нетерпеливо фыркнув, указал на круг еще раз. Он что, намекает, чтобы я подошла и туда встала? Не в этой жизни! Единственное, чего мне хотелось — это поскорее сбежать отсюда куда-нибудь подальше.

Виноградова, не дури! Если бы он хотел тебя убить, то ты бы уже была мертва. Поэтому быстро взяла свой трусливый зад и потопала к дракону.

Ненавидя этот противный отважный голос внутри себя, я неуверенно вышла вперед. Страж не шелохнулся. Едва передвигая ногами, я подошла ближе. С опаской поглядывая на неподвижное чудовище, я шагнула в круг и едва поднос от неожиданности не выронила. Светлый зал резко окутала тьма.

«Ну все, — пронеслось в моей голове, — эта тварь все-таки решила мной полакомиться».

Но, как говориться: «Даже если тебя съели, всегда есть два выхода».

Воинственно осмотревшись, я поняла, что место, в котором оказалась, вовсе не пасть дракона, а просторная комната. После бесконечных ярко-белых стен уютный полумрак был просто усладой для очей. Небольшие бледно-красные шары, витающие где-то сверху, мягко освещали изысканный интерьер. Прямо передо мной на стене висела огромная живая картина, на которой два дракона парили в небе. Широко расправив крылья, они то планировали, то вновь набирали высоту. Обгоняя друг друга, они пролетели мимо острых утесов летающих островов, затем, поднявшись, нырнули в арку из зеленых изогнутых деревьев. Живая картинка выглядела так реалистично, словно я сама летела вслед за ними. Эффект был круче, чем от фильма 3д. Поддавшись непонятному чувству, я шагнула вперед и мои ноги утонули в невероятно мягком ковре. Сразу захотелось разуться, чтобы пройтись по пушистому полу босиком.

— Ты, — прозвучало резко и будто над ухом. Голос, который я узнала моментально, заставил замереть и медленно обернутся. — Что тут делаешь?

На темно-вишневом бархатном диванчике, по-хозяйски раскинув руки в стороны, полусидел-полулежал повелитель. И если он не вшил себе поролон еще и в это черное подобие халата, то мускулы и невероятно широкие плечи были настоящими.

— Я чай принесла, — вышло совсем неуверенно. И чего я так разволновалась? Словно еще одного дракона перед собой увидела. Виноградова, соберись! Это самый обычный мужик! Нечего его бояться!

Сказать легко. Вот только в полумраке этой комнаты он смотрелся совсем по-другому. Пугающе-красиво. Словно опасный хищник, отдыхающий в своем логове.

— Поставь на стол, — приказал он. Кругленький столик насыщенного кофейного цвета парил прямо перед диваном. Расстояние в пять шагов преодолеть было почему-то еще сложнее, чем подойти к дракону. Лицо повелителя скрывал полумрак, но я не сомневалась, что он сверлит меня внимательным взглядом и видит в этой темноте гораздо лучше меня. Еще бы! У него же лампочка-мария над головой светит.

— Ты выглядишь иначе, — задумчиво произнес он, и я подняла глаза, едва не выронив поднос от пристального взгляда.

— Ну так путешествия по мирам штука нелегкая и утомительная! А стоит немного отдохнуть, поесть — чужих конфет, к примеру — и уже чувствуешь себя совсем другим человеком!