Белетта изложила план. Он был прост и сложен одновременно. Требовалось колдовать, а это запрещено во дворце, но если всё получится, Белетта исчезнет для Савки, а Юлиания для Эсмонда.

— Ты гений! — прошептала Юлянка, когда подруга завершила объяснения.

Белетта, как выяснилось, владеет магией иллюзии почти в совершенстве. Всю ночь она трудилась над артефактами и теперь продемонстрировала театральный реквизит — маски, которыми пользовались паяцы. По словам юной ведьмы, с помощью этих приспособлений девушки могут обменяться обликом. Белетта под видом избранницы принца останется в замке, а Юлянка в образе подруги избавится от печати.

— Ты согласна? — настороженно спросила Белетта.

— Ещё спрашиваешь! Конечно, согласна!

— Не жаль оставлять принца Гребеке? Я уж точно не стану за него бороться.

Расставаться с Эсмондом было жаль, но Гошу жальче. Юлянка вздохнула. Теперь, когда первый восторг от предложения подруги схлынул, призадумалась: не лучше ли остаться, побеседовать с княгиней и дождаться её решения? Машинально провела пальцами по шее. Она втирала мазь в проблемные участки, и теперь кожа была совершенно чистой. Соблазн занять место в сердце Эсмонда и уговорить свекровь прекратить преследования драконов был велик. Юлянка представила себя в свадебном наряде и принца в синем костюме. Воображение дорисовало княгиню в светлом, и нарядных свидетелей. Ими могли стать Христа и Отай. Среди родственников невесты — дракон. Глаза Гоши в этом видении почему-то были очень печальны.

Ещё раз вздохнув, Юлянка покачала головой:

— Мне нужно уходить, а тебе задержаться здесь насколько возможно.

— Тогда не будем тянуть. За тобой, то есть за мной, могут прийти вскоре после завтрака. Мы должны успеть. — Белетта плотнее закрыла дверь и придвинула к ней стул, подперев спинкой ручку. — В ответ на удивлённый взгляд Юлянки объяснила: — Луисе я сказала, чтобы не совалась сюда, но может ещё кто-нибудь ввалиться, а нам свидетели не нужны.

Действовала ведьма проворно. Раскрыла саквояж, вытащила оттуда юбку и кофточку, подала подруге, наказав одеться. Сама стала готовиться к ворожбе. Пока Юлянка натягивала чужие вещи и укладывала в сумку свои, Белетта нарисовала на полу загадочные символы, зажгла свечи, установила вокруг восемь маленьких зеркал.

Видя все эти приготовления, Юлянка заволновалась:

— А как же я обратно обращусь? Так всё сложно!

Не хотелось бы попасть на глаза людям Савки. Так и до пещеры можно не дойти!

— Потому и сложно, что я надолго облик принимаю, а тебе надо будет избавиться от него, едва окажешься за оградой.

Девушки встали в центр круга, надели маски, ведьма принялась колдовать. Вспыхивали поочерёдно огоньки свечей, отражаясь в каждом из зеркал, одно за другим звучали заклинания. Наконец, Белетта разрешила снять маску.

— Ничего не изменилось! — разочарованно протянула Юлянка.

Ведьма строго свела брови, приложила палец к губам и протянула свою маску подруге, забрав у неё вторую. Теперь они стояли в других масках и всё повторилось. Юлянка слушала длинные непонятные фразы, едва улавливая их смысл, внутри разрастался противный комок ужаса. Девушка испугалась, что подруга обманет. Что если не получится вернуть собственную внешность? Как выбираться из Копота, будучи той, кому собирается мстить злобная виконтесса? Прежде чем соглашаться на эту авантюру, надо было посоветоваться хоть с кем-то. Хоть с Тенью! Пришлось собрать всё своё мужество, чтобы вытерпеть обряд до конца.

Наконец, маски сдёрнуты. Юлянка невольно вскрикнула, увидев напротив себя саму себя. Глянула в зеркало, оттуда смотрела рыжая ведьма.