Я вырываю свои руки и отступаю на шаг назад, качая головой. Как бы он ни старался, дракона ему в себе навсегда не подавить. А Бальтозар явно выразил свое отношение к моему присутствию.

— Ты безумец, который не может принять действительность, — шепчу я, пятясь к двери.

Кайран усмехается, и его глаза сверкают.

— Нет. Я просто люблю тебя.

Слова, которые он никогда не произносил ранее, раскалывают меня пополам, не заставляя чувствовать ничего, кроме невыносимой боли. Я больше не могу здесь находиться. Мои силы закончились. Руками нащупываю дверь за спиной и толкаю ее назад, отчего она с грохотом ударяется о стену. Шум эхом разлетается по коридору.

Я отворачиваюсь от Кайрана, и он не предпринимает попытки меня остановить. Мужчина словно позволяет мне уйти, потому что не важно, сколько раз я буду убегать, ведь он каждый раз будет находить меня снова и снова.

Возвращаясь в зал, я первым делом выискиваю глазами слугу с шампанским.

Мне нужно забыться. Мне нужно отключить свои эмоции и мысли, потому что их слишком много. Я не вытерплю всю церемонию целиком, если останусь в том же состоянии, что и сейчас.

Благо слуга оказывается совсем рядом, и я с натянутой улыбкой забираю у него два бокала, а затем выпиваю оба залпом, через зал встречаясь взглядом с обеспокоенным братом. Он стремительно пробирается ко мне сквозь толпу людей, а я возвращаю пустые бокалы на поднос и закрываю глаза, ощущая, как тепло распространяется по телу.

Будет легче. Нужно просто пережить этот вечер. А после я вернусь в академию и забуду обо всем, как о страшном сне.

— Приветствуйте Его Высочества наследного принца Кайрана Бродуэр и леди Арабель Велакс! — раскатывается по залу торжественный голос церемониймейстера.

Все взгляды обращаются к высоким двустворчатым дверям, и они распахиваются. Я поворачиваю голову, готовясь встретиться со своим ожившим ночным кошмаром, но вдруг ощущаю прикосновение к своему локтю и оборачиваюсь.

Передо мной стоит молодой лорд шестого драконьего дома Дрейд и смотрит так, словно в это мгновение воплощались в реальность все его самые смелые мечты.

— Леди Эривальд, раньше у меня были сомнения. Но теперь я уверен. Вы моя истинная!