Нэд пытался найтись с ответом, но в следующую секунду забыл обо всем. Потому что он услышал ее. Этот голос, который он узнает где угодно. Нежные звуки, которые трогают умы и сердца.

Герцог тут же перенесся на несколько лет назад, вспомнив, как Джози пела в его руках. Еще до того, как она предала его, а он — её.

Нэд заставил себя вернуться в реальность и встретился взглядом с американцем. Явная тревога в его лице окончательно убедила герцога, что Джози была там. И будь он проклят, если не увидит ее! Он разрушит это место до основания, если потребуется, и они не смогут его удержать.

Грубое ругательство сорвалось с его губ, и он повернулся, чтобы броситься в зал. Толпа вокруг него начала сужаться. Что они делают? Он стал усерднее работать локтями, расталкивая людей.

— Стоять! — крикнул американец, хватая Нэда за рукав и не оставив ему выбора.

Когда герцог повернулся, его кулак уже летел недоумку в лицо. Удар пришелся по носу, о чем свидетельствовал характерный хруст.

— Дьявол! — воскликнул американец, отшатываясь и прикрывая кровь рукой.

Кажется, Нэд сломал ему нос, но он ни на секунду об этом не пожалел. Отскочив в сторону, он отряхнулся и набрал в грудь воздуха.

— Каждый, кто попробует мне помешать, получит то же самое! — сказал он достаточно громко, чтобы его услышали во всех концах пивнушки.

Возможно, он выглядел безумцем, но ему было отчаянно наплевать. Развернувшись на пятках, пока толпа не пришла в себя, он кинулся в соседний зал. Он знал только то, что должен растолкать всех и добраться до нее сейчас же. Извиниться перед ней. Заставить ее поверить, что у них есть будущее.

Тяжело дыша, Нэд протиснулся в дверной проем и тут же нашел глазами плохо освещенную сцену. Аплодисменты звенели у него ушах. Ему потребовалось мгновение, чтобы увидеть женщину, стоящую перед публикой.

Она была… симпатичной. С темными волосами, добротными формами и приветливой улыбкой. Но это не Джозефина.

Женщина махнула рукой музыкантам позади нее, и те начали играть новую мелодию — зажигательную и жизнерадостную. А певица задрала юбки и показала зрителям лодыжки в красных чулках. Нэд смотрел на это, казалось, целую вечность, и не верил своим глазам.

Он готов был поклясться, что слышал Джози. Он не мог ошибиться. Не имел права перепутать ее голос с кем-то другим.

Мимо него прошла девушка с подносом, нагруженным кружками, и Нэд схватил ее за плечо.

— Эта женщина, — кивнул он на сцену. Его голос хрипел. — Кто она?

Безразличный взгляд девушки последовал туда, куда смотрел Нэд.

— Голубка, — пожала она плечами.

Это слово, такое простое и прямое, пронзило его сердце, словно сотни лезвий. Потому что он ошибся. Голубка — не Джози.

В этом проклятом городе снова нет его Джози.

7. Глава 7

Август 1836 года
«Поющий воробей»,
Ковент-Гарден, Лондон

Она была в Бостоне. Нэд объездил полмира, а она всё это время была в том самом богом забытом городе, в богом забытом кабаке. Сожаление и злость прожигали его душу раскаленным железом.

— А ну убрал руки от моей жены, — прорычал он, пробираясь мимо столов и перевернутых стульев.

Он должен был искать лучше. Надо было разорвать то проклятое место на части, а он поддался разочарованию. И сейчас он стоит посреди пустой таверны в Ковент-Гардене и едва может дышать от гнева.

Нэд даже не знал, на кого сердился больше — на Джози, которая так хорошо от него спряталась, или на ее сестер и собственную мать за то, что так старательно ей помогали. Или на самого себя за неспособность просто взять и найти ее?

Хотя, теперь можно сказать, что он нашел ее, ведь она была в Бостоне, и этот проклятый американец тоже там был. Нэд наблюдал, как он осторожно ставит на пол его жену, а потом перевел взгляд на его кривой нос и хмыкнул, довольный своей работой.