— Виктор юрист.

— Даже так? — поднимает брови Николай. — И где же он работает?

Я вижу какой-то странный интерес, но решаю не заострять внимание.

— Он еще не работает. Учится. Но ему уже заготовлено место в фирме у отца.

— Очень интересно. Не в «Престиж Консультс», случайно?

— Да, откуда ты… А… ну конечно, ты же знаешь его родителей.

— Отдаленно… — кривится мужчина и сосредотачивает свое внимание на еде.

Мы молча жуем, размышляя каждый о своем, а потом Николай поднимает голову и берет меня за руку.

— Алиса, я обещал, что ты этот день запомнишь навсегда, а это значит, что нужно перестать терзать тебя расспросами, но ответь мне всего лишь на один вопрос…

— Какой?

— Ты любишь его?

Я замираю, чувствуя, как сердце отбивает рваный ритм. И все из-за слов о любви, звучащих из уст Николая.

Он, совершенно незнакомый мне человек, почему-то стал ближе многих всего за пару часов. Не знаю, как это возможно. Ведь я никогда не была влюбчивой или излишне доверчивой.

Словно во сне я смотрю в глаза Николая и отвечаю:

— Ну, он заботился обо мне, переживал, ухаживал…

— Это не то. Я спросил совершенно о другом: ты любишь его?

В другой бы раз я послала бы вопрошающего далеко и надолго за такую наглость и переступание всех мыслимых и немыслимых личных границ, но сейчас не могу.

Я искренне хочу рассказывать о себе Николаю и в то же время хочу узнать о нем тоже. Есть ли у него девушка? Любил ли он? Как он относится к простым людям? Способен ли полюбить ту, которая не понравится его окружению или родителям? Но я чувствую, что сначала должна открыться сама.

— Уже не знаю. Мне казалось, люблю. Но когда я увидела его с другой, в моей душе словно все перевернулось. Я будто выдохнула с облегчением, что мне не придется всю жизнь нести непосильную ношу. Притворяться той, кем я не являюсь, в угоду ему и его семье, а главное — предавать себя, день за днем теряя свое «я». Но и боль… Конечно, мне очень больно и обидно, что не исключает того, что я все же любила.

— Или привыкла… — тянет Николай, и я киваю, грустно согласившись:

— Или привыкла.

6. Глава 5

Глава 5

Мы довольно долго разговариваем, уже не затрагивая сложных тем. Николай рассказывает о своей семье. Правда, рассказ его все равно вызывает массу вопросов, которые мне неудобно задавать.

Позавтракав, Николай везет меня гулять по городу. Мы много смеемся, делимся смешными моментами из жизни и дурачимся.

Такое странное чувство накрывает меня. Будто я знаю мужчину тысячу лет. Он принимает меня, и это впервые в моей жизни. Коля сам простой и от других не требует ничего сверхъестественного.

Может быть, стоило изначально смотреть на обыкновенных парней из простых семей? Но Виктор давал надежду, что все будет как в сказке. Правда, Золушка пришлась не ко двору…

— Так, значит, ты сейчас не общаешься семьей? — спрашиваю я, услышав новость о том, что между Колей и его родителями произошла ссора.

Мы как раз идем по закрытой оранжерее одного крупного делового центра. Николай угадал с моими интересами. Я правда могу находиться среди растений и цветов несчетное количество времени. Но, уехав в Москву, я уже не могла найти для этого время.

— Да, я сказал, что либо они принимают мою точку зрения, либо я ухожу строить свою жизнь один. Без их поддержки и помощи.

— Ничего себе, — тяну я восхищенно. Виктор вот никогда бы так не сказал, и это дарит надежду, что не все мужчины так зависимы от мнения других. Хотя и без семьи трудно, знаю не понаслышке.

— Так, а в чем была суть вопроса? — спрашиваю я, а Николай неопределенно хмыкает: