— А вот скажи тебе все заранее! Нет уж, пошли!

***

Мужчина ведет меня к выходу, и мы заходим в прозрачный лифт, который везет нас на этаж выше. Выходим мы в удивительном месте. Вокруг все так же полно растений, вдали журчит водопад – боже, тут даже слышно пение птиц. Это похоже на второй этаж той самой оранжереи, но посреди всего этого великолепия стоят круглые столики.

— Ресторан посреди цветов? — удивляюсь я с широкой улыбкой. — Коля, да тут, наверное, цены такие, что лучше бежать!

— Не переживай об этом, Алиса, — хохочет Николай и отодвигает мне белый высокий стул.

Мы садимся, и тут же нам приносят меню. Официант одет в хлопковый белый костюм из свободных штанов и рубахи, подпоясанной бечевкой.

Колоритно, однако.

Он уходит, улыбнувшись, а я снова отодвигаю меню, предлагая Николаю выбрать самому. Тот с радостью соглашается.

Когда заказ озвучен, а на столе стоят бокалы вина, в которых плескаются кубики льда, я наконец осмеливаюсь поднять взгляд на Колю.

Вечер вступает в свои права, и повсюду зажигаются маленькие фонарики в виде лампочек.

Слишком красиво, чтобы быть правдой.

— Согласен… — тянет Николай, а я открываю рот от удивления.

— Я сказала это вслух?

— Определенно! — хмыкает мужчина, не открывая от меня задумчивого взгляда.

— Что? — смущенно переспрашиваю его.

— Теперь ты точно Алиса из страны чудес. Не хватает только Шляпника и кота.

— Наверное… — шепчу я и замолкаю, зачарованно разглядывая обстановку.

— Алис, я понимаю, что это не мое дело, но все же: что ты планируешь теперь делать?

— Продам разорванное платье и сниму себе пенаты с видом на Москву-реку, — шучу я, но даже самой не смешно.

— А серьезно?

— Не знаю, может, Машу попрошу на время приютить меня…

— Кто такая Маша?

— Подруга моя из университета. А с осени встану на очередь в общежитие.

— Хм… Слушай, ты не обидишься, если я предложу тебе свою помощь?

— Ты? Какую? Предложишь пожить у тебя? — хмыкаю я.

— Нет, хотел бы, но я сам снимаю квартиру, а через два дня улетаю в Испанию.

— Ого… А зачем? — спрашиваю я, вмиг расстроившись.

— Я же говорил, у меня свой путь, свои цели, и они явно невозможны в этом городе. Но я не хочу тебя бросать…

— Но что же тогда?

— Давай я… — начинает мужчина, но тут нам приносят блюда. Мы ненадолго замолкаем, а потом, когда официант исчезает за большим кедром, мы снова наклоняемся друг к другу.

— Давай я сниму тебе номер на сегодня. Уже практически ночь, приглашать к себе не стану, да и ты не согласишься, — хмыкает Коля. — А утром я, как только проснусь, первым делом подыщу тебе квартиру.

— Что ж, я бы рада, но…

— Я не приму отказа, Алиса! — упрямо говорит мужчина. — Тем более тебе некуда пойти. По крайней мере, сейчас.

— Это правда, — нехотя соглашаюсь я. — Но мне так неудобно…

— Неудобно сидеть на потолке, а я предлагаю реальную помощь. Поверь, ты ничего не будешь мне должна. Я хочу обеспечить тебя жильем на год, чтобы ты смогла встать на ноги.

— Но зачем тебе это?

— Можешь считать, что я увидел в тебе себя. Только если у меня есть возможности и ресурсы себе помочь, то у тебя нет. А я не могу пройти мимо человека в беде! Зная, как с тобой обошлись твои несостоявшиеся родственнички, я просто не могу позволить тебе самой разбираться в сложившейся ситуации.

Я закусываю губу, понимая, что Николай — просто чудо, встретившееся мне под Новый год. Не знаю, что я делала бы, если бы не он.

— Так что решено! — кивает Коля, усмехнувшись. — А теперь давай есть!

Я ковыряю в тарелке, обдумывая предложение мужчины. Все же я привыкла справляться со своими проблемами сама, страшась влипнуть в какую-нибудь неприятность из-за излишней доверчивости. Я ведь знаю, что никто ничего не делает просто так. Но Николай…