— Настоящий дракон? Зверь? — удивился он. — Месть должна быть сладкой, продуманной, — согласился кот.

Когда поездка все же подошла к концу, нас высадили у постоялого двора. За медную монету хозяин трактира разрешил нам переночевать в конюшне. Пообещал разбудить, когда придет нужная нам повозка.

Перекусили остатками пирога и, укутавшись в плащи, устроились спать на сене. Сон не шёл, болело место ожога, магия не могла с этим справиться. Я бы просто от души прокляла его на вечное не стояние органа размножения… Но в моем случае сил пока хватало только на несварение.

Утро пришлось ждать долго… Не спалось, мы все равно мерзли.

Лавочник согласился взять нас без проблем и даже не попросил плату. Да и ехать на телеге нам пришлось недолго, а когда я увидела «замок», то сильно разочаровалась. Скорее это была просто усадьба за высоким каменным забором и железными воротами.

Телега остановилась у калитки, из нее вышли двое мужчин, забирая пустые ящики и ставя полные. Я заранее нашла свиток в саквояже и, применив магию, вписала в него свое имя, скрепив все оттиском воска от свечи и оставляя на нем отпечаток пальца.

— Тут к вам гости… — произнёс мужчина, помогая мне слезть.

— Кто такие? — отозвался слуга.

— Зови управляющего. Приехала хозяйка! — сказала я и, подцепив старика под локоть, пошла к воротам.

— Чего? Нищим здесь не место! — он попытался меня оттолкнуть и захлопнуть дверцу перед нами.

— Оглох? — зашипела я.

Силы нахлынули внезапным потоком, едва почувствовав мою ярость. Я наотмашь влепила пощечину, от которой слуга не успел увернуться, так как не ожидал такой бодрости от меня.

— А-а-а, — заверещал он диким голосом. На его лице вздувался ожог, а он сбежал с воплями и, кажется, переполошил весь дом.

Второй слуга уже не препятствовал нам, молча отстранившись, и мы, не задерживаясь, прошли через двор. На пороге дома собралась, видимо, вся челядь.

— Кто управляющий? — спросила я, но толпа молчала. — Ну? Я устала и, кажется, опять простыла, поэтому ужасно хочу сделать что-то гадкое.

— Я. Чем могу помочь? — отозвался один из мужчин.

— Вот! Ознакомьтесь! — Я раскрыла свиток.

Управляющему подали свечу, он дрожащей рукой поднес документ ближе к свету и начал читать.

— Рады видеть, леди Алрин. Позвольте показать апартаменты! — он склонился. — А ваш спутник?

— А мне, пожалуйста, просто теплое место и еды! — за меня ответил старик.

— Позаботьтесь о нем! — я пошла за управляющим. — Ванну, завтрак! Позже я хочу услышать все о поместье.

Магия схлынула, снова оставляя меня опустошенной и ослабленной.

За нами проследовали две служанки, которые шустро начали наводить в апартаментах порядок и заодно налили воду в ванну. Здесь явно давно никто не жил, все было запорошено пылью, да и, в общем, обветшало. Странно, за столько лет и не накопили на ремонт? Тогда куда уходит доход?

Как только ванная была готова, слуга принес жаровню, чтобы хоть немного согреть комнату. Купаться я осталась одна, выгнав девушек наводить в спальне порядок: менять матрас, постель, растапливать камин. Везде стоял ужасный холод. Мне оставили теплый халат, сорочку и домашнюю обувь. Интересно, где взяли?

Когда я искупавшись, вышла, девушки испуганно замерли. Я повернулась к зеркалу и вздохнула.

— Найдите мне платок… — когда мне его подали, завязала на голове и, закрыв лицо, посмотрела на них. — Привыкайте!

Обязательно найду способ вернуть красоту и молодость.

Я же ведьма!

6. Глава 5

Скудный завтрак принесли в будуар — небольшое отгороженное пространство перед кроватью. Каша, кусок серого хлеба с сыром и чай. Управляющий замер напротив меня, как и две служанки за его спиной. Следует отдать должное девушкам, убрались они быстро и качественно. Успели поменять постель и даже вымыли окно, через которое сейчас в комнату падал мягкий свет, прекрасно демонстрирующий, что, в общем-то, все очень в плачевном состоянии.