— Расскажите мне о том, куда деваются деньги от графства? — посмотрела я на мужчину. Он явно чувствовал себя весьма некомфортно и не знал, куда деть руки.

— Леди Алрин, графство отдает все в казну королевства, так как не имеет законного хозяина. — он кашлянул. — Не имело, простите…

— Когда уплата оброка за год? И что прямо честно все отдаете? — поставила под сомнение его слова.

— Нам остается только то, что положено: жалованье, содержание дома, но по минимуму. Все рассчитано казначеем Его Величества до копейки. Мы должны отдавать определенную сумму, вне зависимости от того, есть ли урожай, получилось ли вино или нет…

— Вот как. Так когда платить оброк? — напомнила о вопросе.

— Через неделю…

— Набрали нужную сумму?

— Нет… — его голос дрогнул. — Мы остаемся без оплаты… И все равно не хватит.

— А что за это будет? — мне не понравились его слова.

— Мы не знаем…

— Есть кабинет? — кивнула я, прекрасно понимая, что за неделю мне придется разобраться со всеми нюансами законов. Иначе я продолжу жить в нищете.

— Да. Вас проводить?

— Чуть позже. Вы все свободны. Подготовьте мне пока отчет за год, хочу взглянуть…

Он ушел, я доела завтрак, переоделась и только потом попросила одну из служанок, которая караулила за дверью, проводить к кабинету. Он оказался прямо на этом же этаже, но был чистым. Видимо, управляющий им пользовался. На столе лежала амбарная книга. Сев в кресло, я поежилась.

— Найдется теплая шаль и что-то удобное на ноги? — попросила я девушку.

— Да, леди. Сейчас принесу, — присела она в реверансе.

— И еще чай…

Я прекрасно разбиралась в финансовых документах. Не стала углубляться в прошлый год, меня интересовал прошедший. Дела у поместья были плохи. Работники с виноградников уже в большинстве уволились. А та часть, что осталась, не справлялась, поэтому погибло много кустов, и по сути, вино не из чего было делать…

Расходы превышали доход…

Служанка вернулась, принеся меховые сапоги, хоть и не новые, но выглядевшие прилично, и большую теплую шаль, подбитую кроличьим мехом.

Я вцепилась в чашку с чаем, грея ладони. Как только она ушла, в тени на полке показался Карл.

— Кажется, это нам понадобится! — он тронул лапой толстую книгу.

Я встала, с трудом вытащила ее и положила на стол. Открыв первую страницу, нашла их нумерацию, пролистала до нужных законов.

— Ну и не все так плохо… — Я выпила чай, наконец-то согрелась.

— А вкратце…

— Если расходы превышают доходы, то казна обязана предоставить мне отсрочку. До тех пор, пока я не смогу платить хоть что-то. Это, конечно, должно проверяться и контролироваться…

— Ну тоже неплохо… — согласился Карл. — Кстати… нашел в конюшне очень красивого кота, молодой, крупный. Шерсть прямо лоснится… — вздохнул он мечтательно.

— Без книги я ничего не смогу… — пожала плечами.

— Да знаю. Сила твоя все же растет. Думаю, через пару месяцев мы все сможем сделать…

— Будем на это надеяться. — Я решила пока заняться законами, мне все же надо найти возможность развестись без потерь.

Я точно помню, что в магической книге был ритуал разрыва связи с истинной парой. Он касался чисто черной магии, и я им никогда бы не воспользовалась в прежней жизни. А вот в этой мне он был прямо остро необходим.

— Старика видел? — вспомнила о подопечном.

— О, с ним все в порядке.. Его поселили на лавке за печкой, выдали новую одежду, дали возможность искупаться. Он считает, что попал в рай… И в благодарность рассказывает байки о тебе… — хмыкнул кот.

— И что же в них? — заинтересовалась я.

— Что ты могущественная волшебница со скверным, мстительным характером. Как победила одним взглядом трех разбойников, что пришли грабить тебя…