В первые полгода общество охотно нам верило, но месяцы шли, и теперь уже не верит никто. Не только Мэрхом. Этому дураку просто единственному хватило наглости в открытую бросить мне вызов. Полагаю, он задумал если не вытеснить меня из совета, то как минимум обесценить голос, ведь кто будет слушать дракона, которого ни во что не ставит даже собственная жена?

Никакого авторитета. Никакой силы. Из-за нее я даже Хон Галан встречаю один!

Брошенный дракон. Нелюбимый герцог. Часть меня уже знает, что однажды придется принять все эти «титулы». Потому что выхода либо нет вовсе, либо я его не вижу.

Возможно, Романия никогда и не любила меня на самом деле? Ведь если любишь, видишь в любимых, а не сразу предполагаешь худшее…

Забавно, что Роми поступила точно так же, как всегда поступала моя мать. Змея, родившая меня, тоже делала меня виноватым буквально во всем, даже в том, чего я не совершал.

Резкий стук в дверь возвращается меня в реальность, и я осознаю, что до сих пор сижу на скамье, как какой-то бродяга — полураздетый, без рубашки, в одних штанах.

Стук повторяется. Наверное, ванна уже готова…

— Иду!

— Ваша Светлость, вы позволите? — раздается из-за двери встревоженный голос.

Это уже не Роудер, это Готорн — мой стюард. А он-то тут зачем? Мои личные процедуры не входят в список его обязанностей.

— Заходи, — велю я, с тяжким выдохом поднимаясь на ноги.

Готорн толкает дверь и входит. Тут же встает по стойке смирно и впивается в меня взглядом, в котором смешались испуг и удивление. Необычно…

— Готорн, что-то случилось? И что бы это ни было, оно не может подождать, пока я освежусь?

Стюард отводит взгляд в сторону, а потом еле слышно мямлит:

— Ваша Светлость, простите, но… герцогиня здесь.

Его голос настолько тихий, что сначала мне кажется, будто я ослышался.

— Герцогиня? Какая герцогиня?

В моей голове тут же проносится совершенно безнадежная мысль — в вдруг это…

Нет. Романия ни за что ко мне не придет.

— Герцогиня Мирандол, Ваша Светлость… Ваша…

— Моя жена?

Я даже не сразу понял, что и сам перешел на шепот. Должно быть, я помешался. Окончательно и бесповоротно. Но Готорн направляет на меня виноватый взгляд и подтверждает:

— Да, господин, ваша жена. Она прибыла пару минут назад и расположилась в гостиной, и она… Герцогиня требует разговора с вами. Немедленно.

7. Глава 7. Синклер

Герцогиня… моя жена… Боги, моя жена здесь!

Я пытаюсь уложить эту мысль в голове, но получается слабо. Ведь как такое возможно? Романия! Пришла ко мне! Сама! Этого не может быть. Даже если бы в мою спальню влетела Драконья Праматерь и попросила налить ей чаю, я бы не был столь удивлен.

Готорн стоит на пороге и переминается с ноги на ногу. Он смотрит на меня так, словно хочет сказать что-то еще, но ему что-то очень сильно мешает. Я решаю наконец-то обрести голос.

— Готорн, ты сказал, герцогиня требует разговора со мной?

Стюард энергично кивает, явно благодарный, что я сам озвучил эту мысль.

— Именно, господин, она… Ее Светлость настроена весьма решительно. Простите, но я не стал бы вас беспокоить так срочно, если бы это было не так…

— Всё в порядке, я знаю, какой Романия может быть.

Его ответ — еще один кивок и виновато поджатые губы.

Романия в моем доме впервые за два года и три месяца. И она требует разговора. Хм-хм-хм… Как интересно.

Когда первый шок отступает, и я начинаю расхаживать по комнате, чтобы как следует всё обдумать. В чем может быть цель ее визита? Раньше Роми не желала меня видеть ни под каким предлогом. И я не знаю причин, почему это должно измениться сейчас.