Была ли я готова избавиться от них? Моя связь говорила, что нет. Что я просто обязана дать ему еще один шанс. Но сколько этих шансов уже было и сколько еще будет? Жить в вечном позоре и с дырой в груди? Ну уж нет!

– Что я должна делать, мама? – с надеждой взглянула на женщину, что дала мне жизнь, и та вытянула руку из отцовского захвата, чтобы встать из-за стола и пересесть ко мне.

Она обхватила мои ледяные пальцы и охнула, с сожалением глядя мне в глаза.

– Алтарь дракона, благословившего вашу связь. Во время брачного обряда вы оба вкусили его эссенцию, дав клятву всегда быть вместе. – Я кивнула, прекрасно помня каждое слово, произнесенное во время ритуала. – Тебе нужно вернуться к этому дракону, вспомнить всю ту боль, что испытала за время совместной жизни, и произнести клятву, приставляя к каждому слову частицу «не».

– Я не буду хранительницей твоего очага, не буду хранить верность и не стану матерью твоих детей? – удивленно перестроила часть обета.

Мама кивнула, и я заметила, что в ее глазах блестят слезы. Я знала, какой сильной она была. Знала, что она всегда идет до конца в любых даже самых безвыходных ситуациях, и всегда стремилась во всем быть похожей на нее. Я даже не ожидала, что она позволит мне свернуть с намеченного пути, и это так…

Мельком и зло взглянула на отца, который с непередаваемым выражением сидел и смотрел на нас.

– Сколько же тебе пришлось пережить, чтобы прийти к подобному, мамочка?

Она улыбнулась в ответ.

– В итоге я счастлива, Санни. И хочу, чтобы ты тоже познала счастье любви, а не вечные страдания.

Душу на миг заполнило почти невыносимым теплом. Я не сдержалась и обняла маму так крепко, как только могла, и она, всегда готовая, ответила мне взаимной материнской лаской, погладила по спине и поцеловала в щеку.

– Ну все, девочки, давайте заканчивать эти нежности, – оборвал нас папа. – Помимо злого дракона и сплетней в обществе, у нас останется еще одна проблема, которую следует начать решать уже сейчас, Санни. Твоя беременность в браке и рождение наследника Арнетт вне брака. Если это дочь, то проблемы будут минимальны, забрать ребенка Крэйн не посмеет, но вот с мальчиком дело обстоит совсем иначе.

Сердце в моей груди бешено застучало и я беспомощно посмотрела на отца.

– Я не отдам ему ребенка. Ни за что!

Мама успокаивающе погладила меня по руке.

– Срок ранний, Санни. Если мы найдем тебе супруга среди драконов, пусть и не очень именитых, то сможем оспорить родство Арнетт.

Отец кивнул, подтверждая слова матери, а затем поморщился.

– Если, конечно, ребенок не унаследует внешность своего отца. Да и проблема истинности может доставить проблем после разрыва. Если это будет мальчик, он может унаследовать кровь дракона.

От этой мысли мне стало не по себе. Получается, если я снова выйду замуж, рожу ребенка и Крэйн об этом каким-то образом узнает, он сможет забрать его у меня?

– Я хочу уехать сразу после заключения брака с другим, – я знала, что бывали случаи, когда в неистинном браке рождались драконы. Один на сотню, но всё же. – Без метки он меня не найдет, ведь так? – спросила, кусая губы.

Отец кивнул, но кивнул как-то…

– Зависит от упорства дракона, – выдохнула мама. – Но, если Крэйн успешно контролирует зверя всю жизнь, я не думаю, что с этим могут быть проблемы.

– Я тоже успешно контролировал его всю жизнь, – усмехнулся отец. – Но в тот раз сделать это было просто невозможно.

Я на миг представила, как дракон мужа берет верх над ним и срывается, чтобы найти меня. Хотела бы я видеть его? Сейчас, да. Даже после того, как он позволил своему человеку изменить мне. Но после избавления от метки я не буду нуждаться в нем. И почему я раньше ничего об этом не слышала?