– Начальница Максима, – отозвалась Лилька, а я судорожно сглотнула, но постаралась взять себя в руки.

– Эта старая стерва? – хохотнула притворно беззаботно и, поиграв бровями, загадочно проурчала: – Не думаю, что у неё есть хоть малейший шанс.

Лилька уставилась на меня, как на умалишённую и, склонив голову набок, огорошила:

– Старая? С чего ты так решила?

Ариша

Верить в то, что Макс меня обманул, абсолютно не хотела. Сочла это очередной уловкой подруги и чтобы не ссориться, поспешила сменить тему. Лиля и сама, ссылаясь на занятость, заторопилась уходить, и вскоре я брела в гордом одиночестве в сторону дома.

По пути купила парочку свежих газет с объявлениями и, свернув к ближайшему парку, нашла место в тени и приступила к реализации плана по поиску работы.

В чём-то подруга была права. По прихоти мужа отказавшись от карьеры, я уже давно думала только о благоустройстве нашего гнёздышка, новых рецептах и планировании ребёнка.

Макс не упрекал, но, когда мы выбирались к друзьям или выезжали на посиделки за город, я видела, как он преображался. Болтал на разные темы, включая спорт, политику и бизнес. Спорил до хрипоты, а иногда устраивал шуточные потасовки. Он жил, стремился, развивался, рос профессионально, а я постепенно превращалась в домашнюю клушу.

Не удивительно, что в частной школе, так разрекламированной Лилькой, мне сразу же отказали. Зачем им преподаватель для шебутных малышей, который давно подрастерял задор и навыки, варя борщи и гладя рубашки.

Успокоив себя мыслью, что в разгар весны большинству школам просто не имеет смысла нанимать нового специалиста, открыла рубрику вакансий и принялась дотошно изучать варианты в других направлениях и сферах, отдавая предпочтение крупным фирмам.

Помимо вполне естественного честолюбия я хотела помочь мужу и сообщать ему о своём решении торопиться не стала. Прекрасно понимала, что деньги нам понадобятся, особенно в случае переезда. Другие варианты даже не рассматривала, веря, что Макс – единственный достойный кандидат на предстоящее повышение.

Достав из сумки телефон, уже собралась набрать номер первого заинтересовавшего меня объявления, но на экране высветилась надпись «любимый», а я расплылась в счастливой улыбке.

– Максим, всё в порядке? – поинтересовалась взволнованно, едва ответила на вызов.

– Да-да, – рассеянно отозвался он. – Просто хотел убедиться, что ты не обижаешься.

– Нет, но вчерашний разговор выбил меня из колеи, – созналась я робко и, глубоко вздохнув, вкрадчиво уточнила: – Мы же всё преодолеем?

– Люблю тебя, – выдохнул Макс с заметным облегчением и, глухо рассмеявшись, сознался: – Не готов тебя терять из-за какой-то глупости.

– Глупости? – я нахмурилась и, пытаясь сдержать эмоции, попросила: – Давай не будем… Скоро ты получишь должность мечты, мы уедем, и всё забудется. Но пока я не хочу даже…

– Я понял, – перебил Макс и примирительно проурчал: – Давай вечером сходим в ресторан. Наденешь то чёрное платье, чулки, шпильки, – прерывисто вздохнув, Макс помолчал и хрипло добавил: – Ариш, я соскучился.

– Ты видишь меня каждый день, – хихикнула я и, не сдержавшись, упрекнула: – Ну, если только приходишь домой вовремя.

– Ты опять? – обиженно протянул муж.

– Буду ждать тебя в шесть тридцать, – не желая развивать опасную тему, заверила я и, отложив газету на лавку, добавила: – Столик забронирую прямо сейчас.

– Малышка, – ласково поддразнил Макс и, немного помявшись, произнёс: – Я тут подумал… только не злись. Просто выслушай.

– Говори, – поторопила я, борясь с неприятными предчувствиями.