Максим немного помолчал и, заставляя меня нервничать, тяжко вздохнул. Боясь услышать очередную сногсшибательную во всех смыслах новость, поспешно выпалила:

– Может, обсудим за ужином?

– Да, любимая, – буркнул Макс. – Обязательно обсудим, но пока я хочу, чтобы ты подумала.

– О чём же? – поторопила, чувствуя, что нервы уже не выдерживают.

– Всё равно скоро уедем, – без тени сомнения начал муж. – Вот я и подумал, а не продать ли нам твою квартиру.

– Максим, – я даже растерялась, одновременно радуясь, что тема оказалась не столь ранящей, но и не особо приятной. – Думаю, с этим торопиться не стоит. К тому же ты сам говорил, что в Москве нам предоставят служебную квартиру. Или условия изменились и теперь нужно?..

– Говорил, – без особой уверенности подтвердил Макс, но тут же начал убеждать: – Ариш, сама подумай. На недостающую сумму оформим ипотеку, купим просторный дом, а пока в нём идёт ремонт, будем жить в служебном жилье.

– Не уверена, что стоит торопиться, – пробормотала я, противясь мысли, что придётся продать бабушкину квартиру.

– Просто подумай, – аккуратно надавил Макс, тут же добавив приятный аргумент: – У нас будет большой, красивый дом за городом, дети… Всё, как мы мечтали.

– Я подумаю, – пообещала я и, обсудив время и место для романтического ужина, поспешила завершить звонок.

Убрав телефон в сумку, нахмурилась. Мне казалось, что стоило бы сдать квартиру на случай, если в столице что-то не заладится и спустя несколько месяцев или лет мы решим вернуться в Питер. К тому же Макс всегда был категорически против кредитов, особенно ипотечных.

Встав с лавочки, газеты поспешно сунула в сумку и направилась домой. До оговорённого времени успела переделать кучу домашних дел, привести себя в порядок, накраситься и надеть черное вечернее платье, которое Макс так любил. Туфли на убийственно высокой шпильке с непривычки пришлось немного разносить.

Я бесцельно бродила по комнатам, смотрела на часы и всё больше нервничала. Максим не звонил, а время, на которое я забронировала столик, неумолимо приближалось. Мы уже почти опаздывали, и я решила позвонить сама.

Длинные гудки вселили надежду, что он просто забыл или заработался, но мой звонок Макс сбросил. А потом ещё раз, и ещё раз. А следом пришло сообщение:

Любимый: «Прости, ужин отменяется. Задерживаюсь на работе. Не жди. Люблю».

Ариша

Я его ждала… Даже переодеваться не стала. Надев кухонный фартук поверх вечернего платья, приготовила пасту с креветками под сливочным соусом и накрыла стол в гостиной. Расставила свечи, самую красивую посуду, а на середину водрузила горшок с миниатюрной розой, которую Макс дарил мне на прошлое Восьмое марта.

Вооружившись ноутбуком, скинула туфли и, устроившись на диване, принялась рассылать резюме по компаниям, которые облюбовала ещё днём. Отправила не менее двадцати писем, приложив вместе с резюме и скринами дипломов, сертификаты, грамоты и благодарственные письма, полученные мной за весь период обучения в институте.

Потом прошерстила ещё парочку сайтов и, сохранив в истории браузера наиболее приглянувшиеся вакансии, включила телевизор. В сюжет заунывного сериала даже не пыталась вникать. Всё думала о том, что рассказала Лиля и постоянно заглядывала в телефон.

Макс не звонил, а мои звонки сбрасывал. Сообщения тоже больше не писал.

Укрывшись пледом, я постепенно уснула прямо на диване, а проснулась от громкого хлопка двери.

Резко подскочила, радуясь, что всё же дождалась мужа, но, поправив волосы, посмотрела в окно и разочарованно выдохнула. Уже давно расцвело, а это значит, что дома Макс не ночевал. Не представляла, с чего начать разговор, хотя жутко хотелось наорать, обвинить, потребовать объяснений, уличить.