Он и правда болен ею. Этой красивой, гордой, хитрой, капризной и до невозможности мудрой женщиной. Зависим, влюблен, одержим, все сразу. Ему хотелось говорить с ней, дышать ею, жить ради нее. Следить за каждым ее изящным движением, ловить каждый лукавый взгляд, пусть и брошенный не в его сторону.

Она убегала от него, но ничто уже не поможет ни ей, ни ему. Невозможно разорвать те железные путы, что связали их крепче любой истинности раз и навсегда.

- Я не могу, Леонора! - сказал герцог тихо не сколько графине, сколько себе. И эти слова прозвучали как окончательный приговор им обоим.

***

Мне плевать, как это выглядело со стороны. Пусть Эвиан думает, что я спасаюсь бегством, но на самом деле...

На самом деле я увидела спасение в лице наследного принца империи. Вот она, моя драгоценная соломинка, что вытащит меня из лап жадного дракона.

И пусть потом меня закопает живой второй дракон(ее величество и так с подозрением смотрела на водившую дружбу с ее бесценному дитятку девицу), но по крайней мере мне не придется вступать в ненавистный брак с окончательно сбрендившим герцогом.

- Предложение в силе? - прошептала я одними губами приседая в реверансе перед принцем.

- Конечно, леди Крофтон, я с удовольствием покажу вам сад - громко ответил Дерек за минуту до того, как на мою спину опустилась горячая ладонь, а рядом прозвучало:

- Ваше высочество, полагаю вы уже в курсе изменений в жизни леди Крофтон и моей?

У меня лопатки свело судорогой от такой наглости Эвиана. Нарушая негласное правило подниматься только после одобрения монарших персон я встала и отодвинулась от герцога.

- Наслышан - нейтральным голосом ответил Дерек, но я то видела как он потихоньку закипает. Вообще-то принц был добряк каких поискать. Он чем то напоминал здоровенного, величественного пса огромной породы на фоне мелких шавок. Всегда спокоен когда особи помельче заливаются лаем, но если уж ты его вывел из себя...

Эвиану стоило бы побеспокоится о собственной шкуре, но я его предупреждать об опасности точно не собиралась.

- О ваших признаниях, герцог Росс! - с этими словами он снова обернулся ко мне - Пойдемте, леди Крофтон, пока эустомы еще цветут. После обеда они закроют свои бутоны до ночи, а вы помниться обожаете эти цветы. Фиолетовые!

Ай да, Дерек, моя школа! Какой тонкий выпад в сторону "безнадежного влюбленного". Кстати, последний все правильно понял и уже красноречиво сжимал кулаки. Мелькнула крамольная мысль, что вот оно спасение. Если герцог Росс набросится на принца головы ему не сносить, но увы... Терпения у Эвиана хватило.

- Я хотел бы сопровождать вас и мою невесту в сад, ваше высочество - ответил дракон и бросил испепеляющий взгляд на Дерека.

- К сожалению это невозможно - ответил принц будто подстегивая герцога к необдуманным действиям - Вас ждет мой отец, император. Пойдемте, Леонора, нас ждет увлекательное зрелище.

С этими словами взяв меня под руку Дере потащил нас в сад под огненными Эвиана взглядами опаляющими спину.

******

Девочки!!!!!! Внимание!!!! Настал важный момент где нам с вами нужно решить. Будем казнить или миловать? Герцога можно перевоспитать в лапочку и душку и есть у меня для этого одна метода,НО!!!! Так же есть вариант будущего героини с другим персонажем ( есть такая задумка) и так как мне нравятся оба варианта, а мы с вами находимся на развилке предлагаю проголосовать. Эвиан воспитаный-перевоспитанный или неизвестный мистер" Хе"? Жду вашего мнения..