Теперь я была в этом уверенна на сто процентов и на место ужаса пришла ослепительная ярость. Не говоря ни слова я закатала рукава своего платья и продемонстрировала их величеству совершенно чистые руки.

- Вот видите, государь, — Эвиан будто только этого и ждал - Я же вас предупреждал.

- Да, я вижу - кивнул загадочной фразе император и нахмурился - Милая, я понимаю ваше недоверие и страхи, но сегодня у меня были жрецы и подтвердили, что дракон герцога действительно тянется к вам, как к паре. А также, что у нас уже имелись случаи вот такой вот необычной парности. Когда метка не появлялась, но драконы были истинными. Возможно, потому что вы человек в большей степени вы не чувствуете этого так сильно как герцог. Но вам не стоит страшиться. Я готов лично объявить о вашем воссоединении, что решит проблему злых языков одним махом.

- Ваше Величество, — у меня уже не было сил это слушать и терпеть. Я просто не могла позволить им загнать себя в угол - Я не являюсь парой герцогу. У него....

- О не беспокойтесь он расстался с невестой - перебил меня император не дав рассказать о себе прошлой - Герцог всецело принадлежит вам в чем он меня заверил лично.

- Ваше Величество - я постаралась вдохнуть воздух носом и успокоиться. Хотя хотелось накричать на всех присутствующих, а Эвиану разбить голову. На этот раз окончательно - Его светлость глубоко ошибается. Я не его пара, чему могу привести доказательства...

- Ваше величество, прошу вас - на этот раз вмешался дракон от чего мои зубы заскрипели - Я не хочу заставлять леди Крофтон к чему либо, хотя это и противоречит натуре дракона. Для меня ее желания на первом месте и я поделился с вами этой новостью только лишь для того, чтобы ВАШЕГО попросить разрешения ухаживать за дамой.

Это "дама" он выделил особо намекая на мои поучения. Какая игра в благородство? Хотелось похлопать и крикнуть "Браво!".

Мерзавец! Подлец! Гад! Он решил добиться таким образом права со мной видеться и ухаживать. Конечно, ведь папа не пустил бы его на порог, а я после роковой встречи в "Амуре" даже не открыла бы его послания. Но он придумал как обойти мощные заслоны из моей семьи и друзей.

Нет власти большей чем у императора в этой стране. И именно эту карту решил использовать Эвиан.

Но я вдруг успокоилась и гнев ушел вместе с чувством бессильной злобы. Да, я проиграла этот бой, но Эвиан, война будет за мною, это я тебе обещаю!

- Какое благородство - Император будто не замечал, как температура в кабинете упала ниже нуля и потенциальная пара обменивается очень страстными, но далеко не влюбленными взглядами. Хотя в глазах Эвиана я могла прочитать жажду обладания. Вот только ответа во мне она не находила. НЕ ХОЧУ! НЕ БУДУ! НЕНАВИЖУ!

ПРИДЕТСЯ! Безмолвно отвечал он мне.

- Я всегда был высокого мнения о вас, мальчик мой. Как и о вас, милая Леонора - император потрепал меня за щеку отвлекая мой жгучий взгляд от герцога на себя - Ну что ж дело молодое и я конечно же официально позволяю ухаживать вам за леди Крофтон, Эвиан. Но, дорогие мои, не тяните. Империи нужны новые дракончики.

Хрюкнув своей шутке, которая повеселила исключительно его самого, император отпустил нас взмахом руки. Я присела в оточенном реверансе и даже не взглянув на герцога вышла из покоев.

Правда мне не дали далеко уйти.

- Леонора, куда же вы бежите? - мою руку выше локтя обвила крепкая и теплая ладонь - Ведь мы теперь чуть ли не официально помолвлены. Неужели у вас нечего сказать почти жениху?

Дьявольское пламя снова всколыхнуло в груди, но я титаническим усилием воли придавила его ледяной глыбой неестественного спокойствия. Рано, Лео, рано! Прибереги горячие слова и проклятия для церемонии прощания над гробом герцога.