Замирает.

Я, запыхавшиеся, с гнездом на голове от внезапных обнимашек, сдуваю челку с лица и тоже замираю, выглядывая из кухни.

– Вы не папа… – Лешка задумчиво чешет затылок, оглядывая мужчину.

Мужчину, держащего перед собой пышный букет… Чего бы вы думали? Конечно! Подснежников!

Букет настолько большой, что лица мужчины за ним практически не разглядеть.

Но я по черному костюмчику понимаю, кто к нам пожаловал…

– Артем…? – голос от чего-то волнительно сипнет.

Мужчина опускает букет. Смотрит сначала на меня, потом на Алешку.

– Не папа… – повторяет он за ребенком. Растерялся немного.

Но Артем быстро берет себя в руки. Садится на корточки. Улыбается Лешке. Протягивает ладонь.

– Ну привет. Я Артем! А ты, наверное, Леша?

Лешка хмуро кивает. Насупился. Не любит незнакомых людей.

– Какой ты уже взрослый, оказывается, – с деланной серьезностью заявляет Артем.

Сын тут же зарделся. Руку пожал.

– А это для мамы?

– Так точно! – отозвался Артем. – Очень тяжелый. Поможешь ей донести до кухни? А то боюсь, твоя мама сама не донесет.

Конечно, ребенок, ощутив свою важность, принимается за дело в тот же момент. Хватает букет и тащит на кухню. Пыхтит, потому что цветы его почти перевешивают, но все равно задание выполняет. Даже вазу, кажется, искать принимается.

– Привет, – улыбаюсь Артему крайне смущенно. Я просто забыла, что он должен прийти. Выпало из головы.

– Привет, – улыбаются мне в ответ широкой дружелюбной улыбкой. – Я не смог до тебя дозвониться, – говорит, будто оправдываясь.

– Черт, наверное опять телефон с ума сходит… Прости… – растеряно озираюсь по сторонам. – Ты проходи…

Но мужчина не спешит разуваться. Смотрит в глаза.

– Жень, я не вовремя? – прямо спрашивает меня.

И сейчас, самый подходящий момент, чтобы прямо ответить. Да, ты не вовремя. Потому что я все еще замужем. И потому что в жизни полный бедлам. А еще, я даже не помню когда мне Антон дарил такой же роскошный букет… И почему, черт побери, подснежники то? Это такая ирония?

Но ни один из этих вопросов я не задаю. Несмело отодвигаюсь в сторонку и тихо произношу:

– Нет, ничего страшного. Мы с Алешкой как раз собирались приготовить что-нибудь вкусненькое на ужин.

Артем улыбается, сбрасывает пиджак и ботинки, закатывая рукава на темной рубашке.

– Ужин? – игриво интересуется. – Может, я помогу?

17. 17

Разве могла я противиться искреннему предложению помощи от такого обходительного мужчины?

Беззвучно постанывая от того, что творится в душе, пропустила Артема на кухню. Он тут же провел ревизию холодильника, достав мясо, которые сам же вчера покупал. Подмигнул Лешке, когда тот подсказал ему, где находятся сковородки.

– Хочешь научиться готовить стейки, как настоящий мужчина? – спросил Артем Лешку, но тон при этом сделал такой, будто готов поведать ему тайну мирового масштаба.

У сынишки загорелись глаза. Эти двое спелись буквально с первых минут, а на маленькой кухне орудовали как настоящий тандем.

– Может, я тогда приготовлю гарнир…? – растерянно развела руки в стороны, наблюдая за ними.

Обернувшись через плечо, Артем оценивающе на меня посмотрел. Будто и впрямь размышлял, гожусь ли я для такого серьезного дела, как готовка гарнира.

– Нет, – вынес вердикт, – мы все сделаем сами. Твое задание на сегодня, подобрать для цветов лучшую вазу. И… наслаждаться приятной компанией.

Сын захихикал, а я пожала плечами.

Не сказать, что задание сложное. Вазу я нашла быстро. В верхнем шкафу. Она в этом доме единственная, соответственно – лучшая.

Любовно уместила цветы, подрезав длинные стебли. Распушила букет и немного полюбовалась. В это время кухня уже наполнилась ароматами.