Ладно ещё, если бы это было хоть частично правдой… Какие враги? Какие Чары Истинной?

Ещё вчера я бы не поверила, что буду с таким нетерпением ждать занятия у Гарпии. Но я жду, и ещё как.

Высшая арифметика, история Драконьей Империи и даже обед проходят для меня незаметно.

Слова из газеты про чары так и не выходят из головы. И всё, потому что я уже где-то слышала про Чары Истинной. Пришлось поднапрячься, но я вспомнила.

Якобы, истинная дракона, может с помощью колдовства избавится от метки. Но драконы настолько сильны и опасны, что откажись девушка от метки, её бы стёрли с лица земли.

Какой прок от истинной, которая вместо того, чтобы родить дракону наследников сняла с себя метку? Никакого.

В газете публикуют сплетни исключительно ради продаж. Кто ж знал, что чары, в которых меня уже обвиняют, так зацепят за живое.

Мысль о возможности утереть Гектору нос просто не выходит из головы.

Как только звенит звонок и Гарпия раскрывает рот, чтобы обозначить тему урока, я тяну руку вверх.

- Новенькая? Не узнала вас в приличном виде, - она поджимает тонкие, накрашенные яркой розовой помадой губы.

- Можно вопрос? – пропускаю её оскорбление мимо ушей, потому что ответ мне нужен больше, чем конфликт.

Хотя так и хочется ответить ей в тон, чтобы больше она никого не гнобила.

- Задавай, - даже не глядя на меня, отвечает она и делает пометки в толстом журнале.

- У вас на столе свежая газета, - произношу и сразу же замечаю, как все в классе притихли. – Там говорится, что Леди Ева изгнана из дворца…

- И ты решила сорвать очередной урок, но на этот раз сплетнями? – перебивает Гарпия, тонкие брови ползут вверх по её лицу в изумлении.

- Я просто хочу разузнать, что такое Чары Истинной, о которых идёт речь в статье. И всего-то.

Она брезгливо подхватывает газету и недовольно вчитывается. Проходит секунда и она бросает газету в мусорную корзину.

- Все вы, запомните раз и навсегда, газеты вроде этой – чтиво для барышень необремененных интеллектом. На моих занятиях даже не рассчитывайте тратить время на этот позор.

Закончив свою речь, Гарпия встаёт из-за стола, направляется к доске, берет кусочек мела и пишет на доске тему урока.

Я разочарованно сажусь на место и тихонько вспыхиваю от ярости. Неужели ей было жалко рассказать про чары?

- Открываем конспекты, дамы, и записываем тему урока. Новенькая? – зовёт меня Гарпия. – Это твой счастливый день. Сегодня мы изучаем чары и начинаем с Чар Истинной.

Ликую внутри и впитываю каждое слово учительницы, словно губка.

- Чары Истинной – миф, - сразу же заявляет она. – Его придумали те, кто не понимает, как работает связь дракона с истинной. Принцип Чар Истинной прост: девушка убивает дракона и освобождается от метки. Как вы понимаете, смертная женщина не может убить дракона. Ни ножом, ни ядами. Никак.

- То есть, в теории, избавиться от метки можно, только убив своего истинного? – вслух спрашиваю я.

Даже одна эта мысль меня пугает. Я бы никогда не причинила вреда Гектору.

- Нет, не только, - победно ухмыляется Гарпия. – Есть и другой способ. О нём вам не расскажут газетчики. Не нашепчут гадалки.

- Какой? – не выдерживаю я. – Что это за способ?

Сердце бьётся в груди загнанной птицей. Я просто чувствую, что ключ к моей свободе вот-вот окажется в моих руках.

*

Сердце морского зверя бьётся размеренно. Чуть медленнее обычного, но я не придаю этому значения.

Дракон взмывает в ночное небо, растягивает крылья, и, кажется, летит прямо к холодной луне.

Зверь подчиняется человеку.

Мой подчиняется мне.

Всегда. Беспрекословно. Точно.