- Нам пришло письмо, - наконец открывает рот Сапфира. Из всей, их компании она заводила, когда дело касается меня. – Император благородно оповестил нас о том, где тебя теперь можно найти. Чем же ты провинилась, сестра, что тебя сослали в это место? М?

Они хихикают. Злорадно, как и всегда. Но в этот раз их оскалы чуть милее.

- Я не обязана отчитываться, - громко говорю и смотрю на них в упор. – Так что выкладывайте, зачем вы здесь.

- Это твоя неопытность, ведь так? – допрашивает мачеха. – Зря ты не слушала моих наставлений.

- Мужчине нужно всегда потакать! Но ты же так не можешь, тебе важно делать всё назло, - шипит Сапфира.

- Спи с ним и купайся в золоте, тоже мне великая задача! Будь на твоём месте я, я б уже брюхатая тройней была! А ты вон сослана! – отзывается Бриллианта.

- Без вас разберусь.

- Да разобралась уже, посмотри на себя, - мачеха отставляет свой кофе в сторону и поджимает губы. - Тебе нужно как можно скорее заполучить расположение мужа обратно, милая…

- Чтобы забеременеть тройней? – не выдерживаю я, но застать троицу врасплох сарказмом у меня не выходит.

- Мои крошки страдают в нашем захолустье, - лицо Клары вдруг становится грустным. – Там никаких перспектив, сама знаешь. Так что я подумала и решила, что ты должна представить их двору.

- Простите? Может мне и мужей им подыскать?

Я в шоке от наглости мачехи. Почему нельзя общаться по-человечески?

И почему её просьба звучит как ультиматум?

- Ну, с мужьями можно и не торопиться, - брови Клары ползут вверх, а глаза странно смотрят в пол.

Ощущение того, что я упускаю нечто важное, нарастает с каждой секундой. Трое напротив меня молчаливо переглядываются.

- Я не понимаю.

- Так тут понимать-то нечего, милая. Самый властный мужчина в империи – твой муж, он же самый богатый и влиятельный. Понимаешь к чему я?

- Нет и не хочу, - переплетаю заледеневшие пальцы.

- Просто представь себе, сколько влияния наша семья получит при дворе, если каждая из вас, - мачеха делает паузу, а потом добивает меня словами, - родит императору по наследнику.

- Да вы с ума сошли!

Почва уходит из-под ног, пусть я и сижу. Хватаюсь за подлокотники и глубоко дышу.

- У него всё равно будут бастарды от любовниц, это же очевидно, - напирает на меня мачеха. – И эти женщины будут хотеть отнять у тебя мужа. А сёстры никогда не предадут.

- То есть, вы приехали сюда, чтобы я положила вас под своего мужа? – обращаюсь к Сапфире и Бриллианте.

Они молчат, видимо, ждут защиты от матери. Впрочем, как и всегда.

- У вас совсем нет мозгов? – теряю терпение. – Уходите. Всё. Сейчас же!

- Сидите, - надавливает на дочерей Крала. – А ты, Ева, послушай-ка меня внимательно. Либо мы твоя семья, либо мы твои враги.

Не выдерживаю и истерически смеюсь мачехе в лицо. Отчаяние достигает такой степени, что мне вообще всё равно.

Измена Гектора, беременность, теперь шантаж от Клары.

- Ты смеёшься сейчас, милая, - лицо мачехи обретает привычное, каменное и жёсткое выражение. – А потом, когда я тебя уничтожу, будет совсем не до смеха. Это понятно?

- Яснее не бывает, - цежу сквозь зубы, встаю и направляюсь к выходу. – А теперь убирайтесь, я всё ещё жена императора и имею право вам приказывать.

5. Глава 5.

Мой второй день в академии начинается с раннего подъёма и обещанного дежурства в столовой. Проклиная «Гарпию», мы с девчонками выползаем из комнаты и, не разбирая дороги, плетёмся вниз.

Теперь я прекрасно понимаю, за что она получила такое прозвище.

Самое обидное заключается в том, что она преподаёт «Основы магии», и по рассказам Кэт и Нэлли, её знания приравниваются к уникальным. Поэтому и с рук ей сходят самые разные выходки.