- Не волнуйтесь, - красавчик-дракон отложил блокнот с пером на прикроватную тумбочку и сложил кисти в кожаных перчатках замком. – Бюро непременно выяснит, кто сотворил с вами это злодеяние. Даю слово, виновные понесут суровое наказание.

- Даже если они богаты и влиятельны?

- Да, Анна. – Дракон едва уловимо склонил голову на бок, отчего я заметила за его левым ухом тонкую темную косичку. – Перед законами Империи все равны.

Я мысленно усмехнулась.

- Конечно, милорд.

Принимая меня за простую горничную, девушку из бедных кварталов любого имперского городка, Бренон снова взял блокнот и принялся сыпать вопросами. Почти на все я неизменно отвечала: «не помню».

- А что последнее вы помните? – И таким пугающе холодным тоном сказал, будто не верит ни единому моему слову.

- Как работала на кухне, - искусно обманула, придерживаясь легенды. – Готовила хозяйке завтрак.

- Опишите кухню.

- Обычная кухня. Таких полно в каждом втором замке Империи.

- Может, вспомните детали?

- Не могу.

- Продолжайте.

- Так вот, я готовила завтрак. Почувствовала жажду, сделала глоток из графина для прислуги и вдруг почувствовала себя плохо. После этого в голове поселился туман. Очнулась уже здесь, в больнице.

Дознаватель вписал в блокнот каждое мое слово, потом о чем-то некоторое время размышлял, просматривая заметки, и как бы невзначай уточнил:

- Лекари сказали, что обнаружили у вас небольшой свежий рубец на левом предплечье. Получен от соприкосновения с раскаленным металлом. Откуда он?

Тяжелый мужской взгляд сцапал в магические силки.

Печать, оборвавшая мою истинность с Риорданом! Надо было догадаться, что лекари заметят ожог и непременно сообщат дознавателю.

- Затрудняюсь ответить, господин Тайрелл. Вероятно, не так давно получила на кухне.

- То есть, не помните, кто нанес вам это увечье?

- Считаете, его кто-то нанес?

- Уверен. – Он захлопнул блокнот и сунул в карман темных брюк. – Ожог нанес тот же самый человек, который до этого отравил вас зельем забвения, а потом выбросил умирать на дорогу. Профессиональное чутье подсказывает искать надо… женщину. Предположу, хозяйку поместья, в котором вы трудились прислугой. Леди приревновала к мужу и таким образом отомстила молодой, красивой сопернице.

Я прикрыла глаза, стараясь не выдать шквала эмоций.

Дракон с поразительной точностью свёл запутанные концы этого дела и с лёту подобрался к разгадке преступления. Меня спасло только наличие платья простолюдинки и выжженная метка Истинности. Если бы не моя девочка в лапах неверного мужа и его подлой любовницы, я бы охотно рассказала представителю закона о поступке Терезы. Но рисковать своей малышкой побоялась.

- Что ж, благодарю за ответы. – Дракон выпрямился, оправил форменный сюртук с черными пуговицами и едва уловимо отвесил поклон.

Я окунулась в бездонные темно-синие омуты драконьих глаз.

- Я еще загляну. Через день или два, задать дополнительные вопросы. Поправляйтесь, госпожа.

Мужчина повернулся к выходу. Статный, элегантный, с идеальной выправкой, и вскоре исчез.

Я прикусила нижнюю губу, осмысливая пугающую последнюю фразу. «Еще загляну через день или два…» У меня ровно сутки на то, чтобы полностью исцелиться, сбежать из больницы и затеряться в столичной суете Шер-Теэри.

В противном случае, разбитое материнское сердце подсказывает, я больше никогда не увижу любимую дочь.

6. Глава 6

день спустя

Осенняя столица встретила истошным воем клаксонов мобилей, шумным движением, шелестом опавших листьев на тротуарах и звоном открывающихся мастерских и лавок.

Я, кутаясь в теплый плащ с капюшоном, брела вдоль темных стеклянных витрин и боролась с болезненным ознобом. Как только парадные двери больницы распахнулись, а это всегда происходит ровно в семь утра, а целительницы оставили общую палату без присмотра, я одолжила чей-то плащ, кажется, мужской и незаметно ушла.