Тьма. Здесь не поспоришь.

— Значит, я тебя буду умолять, Ричард. Это подействует?

— Алия, — успокаивающим жестом он поправляет мои волосы, — никто не станет делать из тебя боевого дракона. Поступишь на факультет лекарей или базовых магических искусств.

— И никаких тренировок, как у тебя? Когда ты учился, — недоверчиво спрашиваю я. — Ты рассказывал, там просто жуткие требования.

— Тренировки будут, — разбивает мои надежды Ричард. — Это для всех.

Я прихожу в себя, а он касается глухих ворот. Во мне теплится надежда, что нам не откроют. Почему нет. Уже вечер. Все наверняка спят.

Сверху раздается шорох. Я задираю голову и оторопело наблюдаю, как просыпаются каменные гаргульи.

— Ричард! Красавчик! Лорд Эленрисс! — обрадованно приветствуют чудовища бывшего мужа.

На меня косятся с подозрением и интересом.

— Благородные леди, — Ричард очаровательно кланяется гаргульям.

Мне даже кажется, что у них розовеют от смущения щеки.

— Проходи-проходи, — хихикают гаргульи.

И ворота открываются.

— Их не обмануть иллюзией, не подкупить и не запугать, — поясняет Ричард, проходя на территорию. — Под их защитой и наблюдением весь периметр.

— Это должно меня обрадовать? — интересуюсь я, следуя за ним.

— Здесь ты в безопасности, Алия.

— Зачем тебе это? Почему тебя так волнует моя безопасность? — не выдерживаю я. — Ты меня на улицу выбросил.

— Потому что я так хочу, — бросает в ответ Ричард, не оборачиваясь.

Он идет впереди. Я смотрю на его широкую спину.

— Я тебе никто. Бывшая, — не сдаюсь я.

— Я передумал.

— Ты… что? — оторопело замираю я на месте. — Ты что?! Передумал? Ты был готов расправиться с нашим возможным ребенком, — отчаянно кричу я. — А теперь передумал? Куда ты собрался деть Кристину?

Ричард останавливается и оборачивается.

— Никуда. Кристина остается.

От этих слов я теряюсь. Это уже не просто наглость. Он со мной даже не пытается считаться.

Ричард замолкает, позволяя мне прийти в себя, а затем спокойно произносит:

— Беременность от меня опасна для тебя.

— Что? — бормочу я.

— Проблема в том, что человечка не сможет выносить ребенка дракона.

— Ты о чем? — все еще не понимаю я. — Есть же истории о полудраконах, рожденных человеком. Да, они слабее и…

— Да, — перебивает меня Ричард, — в том и дело. Это истории выживших девушек. Только потому, что полудраконы слабы.

— Что? — теряюсь я.

15. Глава 10 часть 2

— Эти истории рассказаны о тех, чей ребенок оказался полукровкой. Если человечка понесет настоящего дракона, то она попросту погибнет.

— Почему? — тихо спрашиваю я.

— Сила дракона проявляется до рождения. Драконицу защищает ее вторая ипостась. Истинную пару — метка истинных. Представь, что будет с обычной человечкой? Если проявится дар огня или льда?

Внутри все холодеет от слов Ричарда. Я не задумываясь кладу руку на живот. Глажу. И благодарю драконьего бога за то, что передо мной не стоит выбора.

Дар огня ребенка уже проявился. Он не полукровка. Но меня что-то защитило. Так что мы в безопасности.

Но я до сих пор не знаю, что это. Скрытая, тайная, заколдованная метка истинной пары или что-то другое?

Ричард провожает мой жест задумчивым взглядом. И я испуганно отдергиваю руку. Так или иначе ему нельзя знать. Не только про ребенка, но и про возможную метку.

Признанная драконьим артефактом, я получу защиту и покровительство храма драконов. Даже императорский советник не пойдет против богов. А вот обладая тайной меткой — стану слишком интересна Ричарду, чтобы он меня отпустил.

Размышления прерывает крик. Я верчусь в поисках источника звука. Наконец, замечаю тренировочную площадку вдалеке. Мы уже дошли до главного входа в здание академии. И площадка выплыла из-за деревьев.