Стоит нам зайти — мужчина оборачивается. И я вижу красивое лицо с синими глазами, широким подбородком и очаровательной улыбкой.

— Ричард? — приветствует бывшего мужа незнакомец. — Кто эта прекрасная незнакомка с тобой? — улыбается он.

Приближается, двигаясь словно хищник. Протягивает широкую ладонь, приветствуя и одновременно приглашая вложить свою. Позволить поцеловать руку.

Я смущенно улыбаюсь.

Аромат кофе усиливается, когда он подходит. Добавляется амбра и хвоя.

— Это моя жен… — голос Ричарда больше напоминает драконий рык. — Это леди Алия, — поправляется бывший муж.

Перехватывает ладонь ректора, здороваясь за руку.

— Без фамилии? Нужно немедленно это исправить! — с деланным энтузиазмом заявляет ректор.

Пытается высвободиться из хватки моего бывшего мужа, и снова повернуться ко мне.

Несмотря на различия, мужчины похожи. Высокие, спортивные, подтянутые. Красивые. Ароматы хвои, кофе, черного перца и лайма смешиваются, заставляя меня затрепетать от разлившегося по кабинету тестостерона.

— Алия Кузнецова, — цедит Ричард, удерживая ректора. — Твоя новая адептка.

— И я ее уже принял? — восхищается ректор. — Меня, кстати, зовут лорд Крайтон Кэндерлисс, — представляется он мне.

— Рада познакомиться, — улыбаюсь я.

— Принял и зачислил на первый курс, — Ричард наконец выпускает руку Крайтона из своей цепкой хватки. — Учиться ей не обязательно. Алию нужно спрятать на некоторое время.

— Что ж, очень рад новой студентке в середине учебного года. А позволь спросить, на какой факультет я ее принял? — безмятежно интересуется ректор. — И да… Раз она здесь, учиться придется. И только на отлично. Другие здесь не задерживаются. Какой у новенькой дар?

— А это мы узнаем на испытании, — Ричард поворачивается ко мне, — Алия, подожди снаружи.

— Буду счастлив видеть свою новую студентку в любой момент, — кланяется мне ректор, прощаясь.

За его обманчивой веселостью я вижу умного, проницательного и властного мужчину. Как и Ричард. Несмотря на это, он мне все равно нравится. Я покидаю кабинет ректора в приподнятом настроении.

И оказываюсь под пристальными взглядами его секретарей.

— Запишите нашу новенькую, — выглядывает из кабинета ректор.

Девушки тут же тают и кивают начальству. Он пользуется популярностью у своих подчиненных.

Кроме нас троих в приемной нет никого. Девушек две — блондинка в строгих очках и веселая шатенка.

Первая с почти белыми, гладкими волосами в пучке. Идеальность нарушают лишь несколько темных прядей слева. А шатенка, наоборот, с копной волнистых кудрей, с трудом завязанных в небрежный хвост.

Блондинка указывает мне на стул напротив своего рабочего стола.

— Кора, — представляется она.

— Кира, — кивает ее соратница.

— Алия, — смущаюсь я, осторожно садясь. Понимая, что обречена путать их имена.

— Дар? — пальцы блондинки с зажатым пером зависают над свитком.

Шатенка теряет к нам интерес. Отвлекается на собственные свитки, разбросанные по столу.

— Я не знаю, — признаюсь я.

Блондинка опускает перо и начинает выводить:

— Я не з-н-а… что? — растерянно замирает она. — Не знаешь? Не верю.

Шатенка поднимает удивленный взгляд от свитков. Блондинка строго смотрит поверх очков.

— А как ты сюда тогда… — начинает она.

— Лорд Эленрисс входит в совет попечителей академии, — напоминает шатенка.

— Логично, — соглашается блондинка.

Задумчиво вертит перо в руках. Не представляя, что со мной делать.

17. Глава 11 часть 1

Я скольжу взглядом по столу и цепляюсь за буклет. “Академия зачарования и артефакторики” — гласит яркая надпись. На обложке изображена счастливая магесса на фоне простенького здания.