Как?

Водила за нос моего зверя.

Как??

Убедила в этом меня. Меня!

Тьма…

Слышу хруст, опускаю взгляд и с холодным удивлением понимаю, что раскрошил чертову косточку. От ярости.

По ладони стекают красные капельки моей крови. Слуга подбегает с полотенцем. Нужно стереть, смыть алые разводы, вынуть осколки, впившиеся занозами. Раздраженно отбираю полотенце.

Слуга, кланяясь, пятится.

Кристина вздрагивает, когда я ломаю кость и теперь испуганно смотрит.

— Нет, если ты против, то никаких драконов дома Кренасс на свадьбе, — лебезит она.

— Отлично. Потому что я против, — рычу я в ответ.

В голове проносится: “Да я понятия не имею, кто они”. Плевать.

Интереснее другое. Почему мой дракон не реагирует на Кристину? Он должен тащиться от истинной, а зверь девушку даже не замечает.

Хмуро перевожу взгляд на метку истинной пары у Кристины. Настоящая. Такую не подделать.

Впрочем, до этого считалось, что и артефакт не ошибается. И дракон уж точно.

Тогда почему дракон не принимает Кристину? Не чувствует он и Алию. Тоскливо скулит, как побитый зверь.

И это бесит еще сильнее.

Что эта девка, иномирянка, человечка, проделала с драконом? Как обвела его вокруг когтя? Как обманула меня?

Из порочного круга размышлений меня вырывает стук в дверь.

Приглашаю войти.

На пороге появляется молодой дракон. Локоны светлых волос, голубые глаза, миловидное лицо. Если не знать, кто это — примешь за наивного юнца.

Это — тайный наблюдатель, соглядатай. Глаза и уши Совета. Дракон, способный оставаться незамеченным. Искусный мастер раствориться среди толпы, затеряться в пустом зале и исчезнуть в тенях на ярком солнце.

Мысленно усмехаюсь. Удобно иметь такого среди своих.

Прошлое в академии боевых драконов дает неплохие связи.

Парень лучезарно улыбается Кристине. Учтиво кланяется. Девушка нервничает в ответ.

Объяснимая реакция для тех, кто знает, чем занимается наш гость. Но Кристина этого знать не может. Для этого нужно быть или частью Совета, или погрязнуть по уши в темных делишках кварталов “Чар и Чудес”.

Списываю мандраж на то, что боится моей ревности.

Что ж, справедливо. Я не потерплю посягательств на то, что принадлежит мне.

— Лорд Эленрисс, — безмятежно улыбается тайный советник.

— Что-то случилось? — нервничает Кристина.

Она не дура. Понимает, что просто так к лордам подчиненные не шастают домой.

— Да, в чем дело, Блодвин? — я нарочито спокойно отпиваю из кубка терпкий напиток. Медленно ставлю на место.

— Прошу простить меня, мой лорд, — поет Блодвин. — Я надеюсь на ваш совет в одном сложном деле. Это касается торговли сукном. Не могу разобраться, — он уныло разводит руками.

Лжет он мастерски.

Трясет свитками. Мгновенно превращается в занудного клерка.

Кристина успокаивается.

Я поднимаюсь и покидаю обеденный зал со скучным лицом.

— Не жди меня, — бросаю невесте не оборачиваясь. — Работа.

Когда дверь за нами с Блодвином закрывается, отрезая раздосадованную Кристину, тайный советник спрашивает тихо:

— Не доверяете будущей жене, мой лорд?

Я не отвечаю. Показываю рукой в сторону кабинета. Приглашающий жест.

Блодвин кивает.

Удобно устраиваюсь за дубовым столом. Блодвин садится напротив. И только тогда произношу:

— Твое желание выведать все на свете тайны — одобряю. Полезно. Но в наших с тобой отношениях информацией делишься ты, а не я.

— Да, мой лорд, — покорно кивает Блодвин.

Испуганный взгляд, нервные движения пристыженного подчиненного. Юнец всем видом показывает, как был неправ и готов раскаяться. Сделать все возможное, чтобы лорд простил его.