Вяжущая горечь растекается во рту. Быстро открываю кран, склоняюсь над ним и жадно пью воду, пытаясь смыть ужасное послевкусие. Но затем лицо обжигает болью, и горечь во рту отходит на второй план.

Прячу пустую колбу в карман и обдаю лицо холодной водой, желая унять боль, которая в этот же миг меня отпускает. Выпрямляюсь и от неожиданности отшатываюсь назад, увидев в отражении зеркала незнакомую девушку.

Конечно, именно такого эффекта от зелья я и ждала. Но это так странно и пугающе ─ видеть в отражении чужое лицо. Наверное, это с непривычки. Я ведь впервые делаю такое.

Вытираю лицо бумажными салфетками, выхожу из уборной и иду на встречу со своим кошмаром. И чем ближе я подхожу к ректорскому кабинету, тем менее послушными становятся мои ноги.

И тут меня пробивает одна очень важная мысль: а что делать с голосом? Он ведь может узнать его… Придется говорить как-то иначе, высоко, или хрипло.

И я вслух пробую разные варианты, привлекая к себе недоумевающие взгляды студентов. Наверное думают, что я сумасшедшая. Ну и ладно. Все равно внешность не моя.

Замираю возле кабинета ректора, перевожу дыхание, стараясь унять волнение. Стучусь и тут же отворяю дверь:

─ Добрый день, мисс Олдем, ─ с улыбкой произношу я, отрабатывая новый голос. ─ Господин Дрейгарс вызывал меня.

─ Ария Ранвер? ─ уточняет она, и я киваю.

Как хорошо, что я никогда не бывала здесь прежде, и мисс Олдем не знает, как я выгляжу на самом деле.

─ Проходите, пожалуйста, ─ добавляет она и жестом указывает мне на черную дверь у дальней стены.

Врата в преисподнюю, не иначе. Боги, что же будет? Смогу ли я сохранить свой секрет и не позволить Аррею раскрыть мою личность?

16. Глава 15

─ Господин Дрейгарс, можно войти? ─ пищу я не своим голосом, отворяя дверь в его новый кабинет.

─ Войдите, ─ строго отзывается он.

Нехотя делаю шаг вперед, и массивная дверь закрывается за моей спиной, отрезая мне путь к отступлению.

─ Ария Ранвер, верно? ─ уточняет он, а я лишь часто киваю, не в силах поднять головы. ─ Присаживайтесь.

Краем зрения вижу, как Аррей указывает мне на стул рядом со своим столом. Сглатываю колючий ком, делаю несколько неуверенных шагов и сажусь.

─ С вами все в порядке? ─ спрашивает он.

Поднимаю голову, чтобы ответить, и тут же натыкаюсь на пронзительный взгляд серых глаз, прокрадывающийся прямо в душу. Сердце тут же заходится в груди, отбивая чечетку, а дыхание сбивается.

─ Все н-нормально, ─ заикаюсь я. ─ За соседку просто переживаю.

─ Ясно, ─ хмыкает он и откидывается на спинку кресла, изучая меня внимательным взглядом. ─ Что вы можете рассказать о ней?

─ Она очень хорошая и отзывчивая девушка, ─ отвечаю я, переведя взгляд на бумаги, лежащие на столе. ─ Никогда ни с кем не конфликтовала, училась хорошо…

─ А кто был в ее окружении? ─ прерывает меня Аррей. ─ Вы с ней были в близких отношениях?

─ Да, мы подружились, ─ киваю я. ─ О всех пропавших студентах говорили, что они просто уехали домой. Но Фрелия обязательно сообщила бы мне о таком. Поэтому я совершенно точно уверена, что ее похитили.

─ Я не просил вас выносить свои умозаключения об ее исчезновении, ─ грубо отвечает Аррей. ─ Я спросил о ее окружении.

Никогда не видела Аррея таким. Но его настоящего я и не знала. Чему теперь удивляться?

─ Близко она общалась только со мной и со своим истинным ─ Тейраном.

─ Истинным, ─ зло усмехается он. ─ Девочка, ты хоть знаешь, что такое настоящая истинность, дарованная Богами?

Знаю, к сожалению…

─ Я об этом читала, ─ робко отвечаю я и нервно тереблю ткань платья.

─ Не разбрасывайся громкими словами. То, что придумали в вашей Академии, это вовсе не истинность, а просто игрушки.