─ Ты уверена? ─ недоверчиво переспрашивает он.

─ Уверена, ─ киваю, хоть это и неправда.

Я совсем не уверена в этом решении. Но слишком боюсь Аррея. И уже не верю, что есть другой выход.

Эданс недоверчиво глядит на меня, будто и сам не верит в мое согласие, но кивает:

─ Хорошо. Я постараюсь как можно скорее найти лазейку, и мы сбежим. А пока будь максимально аккуратна и не привлекай к себе лишнего внимания.

─ Само собой, ─ киваю я и возвращаю свое внимание к речи профессора.

Боги, как же это несправедливо. Я только нашла возможность обрести для себя лучшую жизнь, а теперь вынуждена с ней распрощаться навсегда. До появления Аррея в моей жизни я не мечтала о замужестве, а лишь о том, как бы получить образование и утвердиться в жизни, вылезти из шкуры обычной крестьянки.

Но Аррей сломал мне жизнь. Что мне теперь останется делать? Только сбежать в далекую и глухую деревушку, вернуться к работе в полях и жить с тем, кого я не люблю.

Или все же бороться до последнего? Предстать перед Аррем и заявить, что больше он не имеет на меня права? Как бы мне хотелось отстоять свое право на жизнь и свободу выбора. Но я боюсь пойти на такой риск. Ведь я просто слабая и беззащитная мошка перед этим могущественным и жестоким драконом.

В ожидании очередного занятия я стою в коридоре у стены и прячусь за спинами своих одногруппников, сжимая в ладони колбу с зельем. Теперь всегда нужно быть наготове. То и дело оглядываясь по сторонам, я замечаю встревоженного Тейрана, который спешит мне навстречу.

─ Что-нибудь стало известно о Фрелии? ─ с надеждой спрашиваю, едва он успевает подойти.

─ Пока нет, ─ качает головой Тейран. ─ Но я говорил с новым ректором, и он займется ее поисками. Он обещал, что обязательно ее найдет.

─ Ясно, ─ вздыхаю я и поджимаю губы.

─ И сейчас он ждет тебя в своем кабинете, ─ слова Тейрана набатом звучат в моих ушах.

─ Ждет? Меня?!

Боги… Он все-таки видел меня и знает, что я здесь! Бежать теперь бессмысленно…

─ Да, ─ кивает он. ─ Господин Дрейгарс хочет расспросить тебя о Фрелии и о том, что происходило в день ее исчезновения. Возможно, твои показания помогут ему найти какие-то зацепки.

─ Подожди, ─ мотаю я головой, желая все прояснить. ─ А что он вообще сказал, когда попросил меня прийти к нему? Как вообще про меня узнал?

─ Ну, он спросил, знаю ли я соседку Фрелии по комнате, ─ пожимает он плечами, явно не понимая, почему у меня возникли подобные вопросы. ─ Я ответил, что мы дружим, назвал твое имя и учебную группу. И господин Дрейгарс попросил привести тебя.

─ Так он соседку хочет видеть, а не меня, ─ облегченно выдыхаю я, чем вызываю у Тейрана еще большее непонимание. ─ Не обращай внимание, я не выспалась и говорю всякие глупости сейчас.

─ Так мы идем? ─ ведет он бровью.

─ Конечно. Я сейчас сама к нему пойду. Но сначала заскочу в уборную. Можешь меня не ждать, иди на занятия. Если вдруг появятся какие-то новости, я обязательно тебе сообщу.

Мне нужно от него отвязаться. Не могу же я при нем выпить зелье трансформации? Ведь в этом случае мне придется объясняться и посвящать его в свое прошлое.

─ Ну, ладно, ─ как-то недоверчиво протягивает Тейран, а я машу ему рукой и иду прочь, пробираясь через толпу студентов.

Проверяю, чтобы в туалетной комнате было пусто, запираюсь на замок и становлюсь перед раковиной с зеркалом. Дрожащими пальцами вытаскиваю крышку из колбы, и на несколько секунд замираю, глядя на мутное зелье болотного цвета. На всякий случай задерживаю дыхание, потому что вкус и аромат у зелья может быть не самым приятным, и опрокидываю все содержимое колбы в себя.