─ Аррей? Где ты? Вернись! Мы должны поговорить!

Но в ответ лишь глухая тишина.

Судорожно оглядываюсь по сторонам и натыкаюсь на пару голубых глаз, сияющих в кромешной тьме.

─ Я уже рядом, Риэль, ─ слышу свирепый рык. ─ Я нашел тебя. И иду за тобой…

От страха кричу во весь голос и слышу собственный крик будто со стороны. В ужасе распахиваю глаза и вижу, что я в своей комнате, в своей постели. Ночная сорочка сырая от пота, руки дрожат, а сердце стучит прямо в горле.

Снова этот кошмар, который я видела перед побегом из дома Аррея. Но на этот раз речь Аррея была иной. Он не пытался утешить меня, как в прошлый раз, а угрожал.

Мое подсознание послало мне кошмар, который я так боюсь увидеть наяву. И если прежде я еще лелеяла надежду на то, что искусственная метка защитит меня от посягательств Аррея, то теперь абсолютно уверена, что это не так. И это лишний повод для того, чтобы прислушаться к предложению Эданса и сбежать вместе с ним, пока еще у меня есть на это возможность.

***

Утром я нетерпеливо жду прихода Эданса вместе с зельем. Но когда слышу стук в дверь, то не бросаюсь открыть, а застываю на месте, словно вкопанная, и даже дышать перестаю.

А вдруг это вовсе не он? Вдруг Аррей уже пришел за мной?

─ Ри, ты здесь? ─ слышу тихий голос Эданса и тут же выдыхаю.

Спешно подхожу к двери, отворяю ее и на выдохе произношу:

─ Слава Богам. Это ты.

─ Это я, ─ довольно произносит он. ─ И не с пустыми руками.

Он протягивает мне крупный мешочек, в котором звенят склянки.

─ Здесь десять штук, ─ сконфузившись, отвечает он. ─ На большее у Габи не хватило одного ингредиента.

─ Плохо, ─ вздыхаю я, достаю две склянки и убираю их в карман мантии. ─ Но лучше хоть что-то, чем совсем ничего. Спасибо.

─ Чем мог, тем помог, ─ разводит руками Эданс.

Прячу мешочек с остальными колбами в ящик стола, натягиваю капюшон на лицо и иду вместе с Эдансом на занятия. Мне бы отсидеться у себя в комнате и решить, что точно делать дальше, да вот только это не вариант. О пропусках занятий тут же докладывают ректору, а мне лишнее внимания Аррея к моей персоне точно ни к чему.

Конспектирую лекцию на автомате, но никак не могу погрузиться в новую тему. Мыслями я постоянно с Арреем и ничего не могу с этим поделать. Любовь так и не покинула меня, но страх усилился еще больше, чем прежде.

Ручка выскальзывает из пальцев, падает на стол, а затем скатывается на пол. Наклоняюсь, чтобы достать ее, и тут же слышу, как открывается дверь аудитории.

─ Минуточку внимания, ─ знакомый ледяной голос в один миг превращает меня в ледышку, и я замираю без движения. ─ Есть ли среди вас те, у кого имеется информация по пропавшим студентам?

Почему он спрашивает об этом? Почему вдруг решил не умалчивать об этом, в отличие от прежнего ректора?

В аудитории гробовая тишина, и я боюсь даже шелохнуться. Еще и Эданс настойчиво придавливает меня своей ладонью, будто считает, что я совсем глупая и могу вылезти из-под парты в любой момент.

─ Ясно, ─ вновь отзывается Аррей. ─ Подумайте хорошенько над моим вопросом. И если у вас что-то появится для меня, то настоятельно прошу зайти в мой кабинет сегодня же.

Входная дверь хлопает, и Эданс подхватывает меня под локоть, помогая вернуться на место.

─ Ты как узнала, что он войдет? ─ с изумлением шепчет он.

─ Я не знала. Ручка укатилась, и я хотела ее поднять.

─ Повезло. В этот раз, ─ тяжело вздыхает он. ─ Ты ходишь по острию ножа, Ри. Тебе нужно убираться отсюда.

─ Я понимаю, ─ шепчу ему. ─ И если твое предложение в силе, то я согласна сбежать с тобой.