─ Зря ты так думаешь, ─ грустно улыбается и закидывает руку мне на плечи, шагая вперед. ─ Я же чисто по-дружески, без намеков на всякую там любовь-морковь.

─ Сам-то в это веришь? ─ грустно усмехаюсь я. ─ Знаешь, я очень рада, что мы познакомились, и…

─ Само собой, ты рада, ─ с гордостью поддакивает он, перебивая меня. ─ Без меня ты бы сюда не попала.

─ Я тебе тут душу собралась открыть, а ты как обычно! ─ с наигранной обидой хмыкаю я слегка толкаю Эданса бедром. ─ Тебе лишь бы хвост свой распушить!

─ Ой, да ладно тебе изображать обиду. Ты же знаешь, что я шучу, ─ смеется и еще крепче обнимает меня за плечо. ─ Давай, говори, что хотела. Я внимательно слушаю.

─ Уже весь настрой мне сбил.

─ Говори, ─ настаивает он. ─ Хочу послушать, какой я хороший.

─ Само собой. Павлины это дело любят, ─ подтруниваю над ним. ─ Ладно, так и быть, продолжу. Я очень рада, что у меня есть такой друг, как ты. Глупости, конечно, частенько говоришь, зато с тобой весело. И я очень признательна за все, что ты для меня сделал. Спасибо тебе за все, правда. И, знаешь, мне даже немного грустно, что я вижу в тебе лишь друга. Но я ничего не могу с этим поделать. И ты знаешь, из-за чего…

Моя речь обрывается, когда Эданс внезапно толкает меня к стене и прижимается всем телом, выбивая воздух из легких. Не успеваю даже сообразить, что происходит, и лишь мимолетно замечаю его помутненный взгляд. А через мгновение он припечатывает свои губы к моим, крепко обхватывая ладонями мое лицо.

Несколько мгновений я просто пытаюсь прийти в себя и таращусь огромными глазами на Эданса. Затем ступор сменяется диким возмущением, и я пытаюсь его оттолкнуть, издавая мычащие звучи. Но вместо того, чтобы отпустить, он лишь сильнее прижимается к моим губам, ясно давая понять, что мое желание его совершенно не интересует.

Я даже не понимаю, что за эмоции переполняют меня. Но я едва сдерживаю волну магии, что рвется наружу. Хотя, может, и не стоит сдерживаться, а подпалить мантию этого бесстыдного нахала!

Наконец, Эданс отрывается от моих губ, и я вскидываю на него недобрый взгляд, обтирая губы рукавом мантии.

─ Я готов выслушать твое недовольство, но только не здесь, ─ произносит он, едва я успеваю открыть рот, подхватывает меня под руку и настойчиво тащит вперед. ─ Твой бывший рядом.

Глаза лезут на лоб от ужаса. И я едва сдерживаю себя от рефлекторного желания оглянуться.

─ Где он? ─ шепчу я.

─ Он уже прошел мимо. Но лучше нам поскорее отсюда слинять. Идем, я провожу тебя в комнату.

Незамедлительно натягиваю капюшон на самый нос и срываюсь с места.

Поверить не могу, что это происходит со мной. Я верила, что навсегда избавилась от Аррея, а он вновь оказался рядом и вот-вот может ворваться в мою жизнь. Или не может?

Если подумать, то он более не имеет на меня права. На мне больше нет его метки. Я не его истинная, не его невеста. Может, и нет причин так бояться?

Хочется себя убедить в этом, но умом я понимаю, что он все так же опасен для меня. Он может надавить на Эданса, запугать его, или даже убить, чтобы вернуть меня себе даже против моей воли. Уж если Аррей со спокойной душой мог лишить жизни свою истинную ради собственных целей, то не остановится ни перед чем, чтобы все же достичь желаемого.

За что Боги послали мне такое наказание? Они не смиловались надо мной, не дали возможность спастись, а лишь подарили напрасную надежду на счастливое будущее.

─ Я слушаю тебя, ─ строго произношу я, когда мы с Эдансом оказывается за закрытой дверью моей комнаты.

─ Что ты хочешь услышать? ─ пожимает он плечами? ─ Почему я тебя поцеловал?