– Вот так, – притягивает меня к своей груди и гладит по голове.

А я вою ему в рубашку, напитывая ее слезами. Бью по груди. Кричу, проклиная его. Его брата. Наших отцов. Себя. Воюю с самой собой, со своей болью.

Что дальше было, плохо помню. Очнулась я на коленях у Артура.

Высокооплачиваемый адвокат, блистательный и властный мужчина, богатый наследник империи своего отца, завидный жених, мужчина, одно появление которого раньше вызывало немоту у мужчин и нервные вздохи у женщин, сидел в лесу на сухой траве, в пыли и качал меня на руках.

Баюкал меня и ребенка внутри меня.

Паранормальная реальность.

Отойдя от шока, я заглянула ему в лицо. Там был все тот же холод, та же ледяная отстраненность.

– Что ты делаешь? – хрипло спросила я.

Артур внимательно посмотрел на меня, словно искал на лице былое безумие.

– Мы поженимся, – он не спросил, а поставил перед фактом.

Я смотрела на мужчину и даже не пыталась ничего анализировать. Переспрашивать его о том шутка ли это бессмысленно. Такие мужчины не умеют шутить. Артур тоже не сводил с меня взгляд, наверняка ожидая новую истерику, но в голове было пусто и больно. Виски дико пульсировали. А еще неистово хотелось пить. Я не могла вспомнить, когда пила в последний раз. Думать о том, как давно я пила воду, хотелось больше, чем думать о том, почему брат бросившего меня мужчины собирается на мне жениться.

– Я хочу задать тебе один вопрос, – равнодушно произнесла я.

– Спрашивай, – также равнодушно ответил мне.

– Зачем тебе это?

Артур устало прикрыл глаза, а я не сводила взгляд с мужчины. Он потрясающе красив. Как может быть красив Эверест. Восхитительно красив и убийственен.

– Считай это моим долгом перед отцом, – хрипло проговорил он.

– Это не твой долг, – покачала я головой.

– Я хочу выкупить этот долг для себя.

– Ты странный, – вынесла вердикт я.

– А ты нереальная.

– Нереальная идиотка, – нервно хохотнула я.

И тут произошло чудо. Суровый мужчина, с ног до головы покрытый дорожной пылью, улыбнулся. Это не была открытая улыбка добродушного человека. Это была улыбка самыми краешками губ. Так улыбается человек, который не привык раскрываться перед другими и показывать свои эмоции. Вымученно, криво и неестественно.

– Сейчас ливанет, – констатировала я, не сводя глаз с губ мужчины.

Артур поднял голову вверх, рассматривая чистое голубое небо без единого облачка.

– Ты улыбаешься, – пояснила я. – Что–то должно случиться. Не дождь, так камни с неба.

– Будут тебе камни, – сурово сказал Артур, засунул руку во внутренний карман пиджака и достал оттуда кольцо с огромным бриллиантом.

– А где коробочка? – факт отсутствия бархатного дополнения шокировал гораздо больше, нежели то, что Громов был настолько уверен в себе, что успел купить кольцо.

– Тебе нужна эта мишура? – по–деловому спросил он и без вопросов надел мне кольцо на палец.

И действительно. Антураж и ситуация не предусматривают лишних атрибутов.

– Я должна еще что–то знать? – спросила тихо и попыталась проглотить слюну, но во рту было настолько сухо, что губы слипались.

– Да, Ника. Ты должна кое–что знать, – кивнул он. – Наш брак будет настоящим. Ты станешь моей женой, а я – твоим мужем. Сейчас ты носишь моего ребенка. Я буду его отцом. Мы больше никогда не вспомним о Льве и его причастности к этому ребенку. И последнее: я сделаю все возможное, чтобы вы были счастливы.

Я слышала обещания. Слова, слова. Хотелось перекривить Артура и по-детски сказать бла–бла–бла. Мне хватило одного брата, чтобы понять, что слова – это всего лишь слова, но не более. Сдержала в себе ребяческий порыв, кивнула, осознавая, о