– Вынесем вопрос на общий совет, – Арс вернулся к уходу за ружьем. – Соберу карабин и спущусь в гостиную.

Я оставила влюбленных наедине. Думала, им будет о чем поговорить и обменяться нежностями, но подруга не задержалась в мастерской на полчаса, как я рассчитывала. Динь тоже заподозрила скрытый подтекст в моих словах и пришла на разведку.

– Только не пытайся меня обмануть, Эмбер. Ничего у тебя не выйдет, – она зашла с козырей, просочившись за мной в библиотеку, где я искала уединения и тишины, а не общения с книжными персонажами или научными доктринами.

– Я похожа на коварную врунишку? – пришлось для важности взять в руки первую попавшуюся на глаза книгу с ближайшей полки гигантского шкафа.

– Нет. Но у тебя все написано на лице, – хитренько улыбнулась подруга.

– Что именно? Вранье?

– Печаль, страдание, растерянность. Все как тогда…

– Когда?

– После того, как мы поняли, что навсегда потеряли Чарли…

Динь не хотела это говорить. Ей было бы удобнее изъясняться полунамеками. Не так больно и тяжело.

Она со вздохом опустилась в кресло и нервно сжала руки. В библиотеку проник луч света: он выглянул из-за шторы с угла и на темно-зеленых обоях разлилась золотистая полоса, оживляя контуры виниловых вензелей.

Мы привыкли жить с плотно занавешенными или наглухо заколоченными окнами. Прятались от света, подобно фантастическим ночным чудовищам. Снаружи коттедж не должен был выглядеть жилым.

– Да, меня задолбало чувство дежа вю, – призналась я подруге. – Иногда мне кажется, что я дважды потеряла одного и того же человека. Но ведь это не так. Грейсон – не человек.

– Он – визуальная копия, – Динь куснула губу. – На ум пришел обрывок фразы героини из книги, которую ты взяла почитать.

Я с таким недоверием посмотрела на обложку, словно книга грозила вспыхнуть у меня в руках. Фантастический роман о любви на другой планете. И название… очень травматичное в моей ситуации: “Свидание на золотой Луне”. С трудом подавила тягу бросить книгу на пол и в брезгливом порыве обтереть пальцы.

– Грейсон приснился мне. Сегодня ночью. Впервые за все время, – медленно проговорила я, отстраненно глядя на целующуюся пару в яркой одежде с неоновыми вставками.

– Вот что тебя взбудоражило, – Динь подалась вперед, опершись локтями на колени. – Ты видишь во сне мистический знак.

– Не вижу. Скорее, чувствую, – я приложила книгу к сердцу и обняла. – Где-то на уровне подсознания бесконечно зудит, что Грейсон попал в беду и ему нужна помощь.

– Мы не в силах его найти, – Динь удрученно покачала головой. – Людям не проникнуть в мир ифери. Он сам предупреждал нас о ядовитой атмосфере и силовых барьерах.

– Я все помню, – вернула книгу на полку, – но сон меня не оставляет в покое. Думала, что смогу читать и видеть в мыслях книжных героев. Нет. Принц ифери не выходит из головы. Снова и снова он падает в черную пропасть, а я тянусь к нему, пытаюсь ухватить за лапу, чтобы вытащить на свет, и ничего не вижу. Тьма и пустота вокруг. Чувства страха и одиночества. Понимаешь, Динь, все это преследует меня наяву.

– Да, Эмбер, я тебя понимаю.

– Только не говори, что я схожу с ума, и не советуй поискать в аптечке успокоительное.

– Я тоже вспоминала Грейсона. Пыталась понять, он враг или друг. Не знаю… – голос подруги стал очень серьезным. – Я могу ошибаться, но будь он предателем, несущим гибель всему человечеству, мы бы с тобой сейчас не сидели в чужом доме и не разговаривали. Нас бы стерли в пыль, сожрали живьем или переработали в консервы.

– Мощный аргумент, – я улыбнулась, пересекаясь с ней взглядом.