– Скажи честно, девочка, – недобро прищурился Арс. – Тебе не терпится узнать, где и с кем шляется сказочный принц-оборотень с позолоченной шкурой. И ты уже на все готова, лишь бы получить весточку с той стороны.

– Проблема не в Грейсоне, – у меня не получилось целиком соврать, – то есть, не только в нем и пророчестве. Нельзя готовиться к очередной атаке на базу ифери, и при этом быть не в курсе их планов. Мы должны понимать, что задумали враги, чтобы всегда опережать их на шаг, а лучше на пару шагов.

– Если бы долбаный высший альфа-самец, он ведь так себя называет, любил тебя по-настоящему, то за два битых месяца он бы придумал, как отыскать свою любимую и вернулся к тебе или хотя бы прислал сообщение.

– Я говорю не о любви, а о борьбе за выживание, – слова друга причиняли мне сильную боль тем, что запросто могли оказаться правдой. – Нам нужно больше оружия и информации. Уточняю. Мощное оружие и свежая информация. Вот что нам поможет как минимум дотянуть до зимы.

– Не кидайтесь на меня за то, что подслушала. Ваш спор было трудно не услышать, – и когда успела подкрасться Динара?

Как назло, ни одна ступень подсобной лестницы не скрипнула. А может, ее появление к лучшему. По крайней мере, я попыталась обратить вторжение подруги в мастерскую себе на пользу.

– Принесла своему парню горячий пирожок и чашку крепкого кофе, – она улыбнулась и указала взглядом на поднос с легким перекусом. – Думала, он трудится в тишине, а тут разве что искры еще не летают.

– Динь, ты слышала, как мы говорили о твоей лесной добыче? – я закинула наживку. – Два контейнера с транквилизаторами для зверей. Пора бы их испытать на ифери.

– Там есть препараты, которые слона за пару минут свалят, – вдохновленно просияла подруга. – Я читала инструкции. Надо попробовать. Пуля может задеть ухо ифери и не попасть через него внутрь головы. А если дротик застрянет в ушной раковине, впрыснет препарат и тот подействует… Беспроигрышный вариант. Обездвиженного врага убьем вручную.

– Ей нужен живой враг, – пояснил Арс. – Она хочет взять “языка”, чтобы тот проболтался, где носит Грейсона Второго, принца Далмонтского… Тьфу, Иферийского.

– Мне тоже нравится эта старинная пьеса, – Динь рассмеялась. – Недавно ее перечитывала.

– Ребята, о книгах поговорите на досуге. Тогда, когда мы с вами решим хотя бы большую часть проблем, – я призвала друзей к вниманию и ответственности.

Подумала об огромной домашней библиотеке, собранной хозяевами особняка, и ощутила легкий укол совести за то, что редко туда наведывалась. Пару книг прочла – не слишком толстых, легких по смыслу, и забила на прекрасный метод умственного развития. В голове у меня вместо важных и нужных мыслей постоянно всплывали то Чарли, то его, если так можно выразиться, сменщик Грейсон, а хуже всего – когда оба сразу.

– В целом, идея мне нравится, – Динь, немного помедлив для подтверждения собственной значимости в команде, решила встать на мою сторону. – Хватит отсиживаться и ждать, пока за нами придут. Перейдем в активное наступление.

– Ты застала момент, когда я говорил Эмбер, что заряда иферийской бандуры хватит на один выстрел? – решил уточнить Арс. – От силы на два.

– Мы сперва сходим на разведку в долину портала, – Динь как по волшебству нашла путь к только что казавшемуся недостижимым компромиссу. Ну разве она не фея? – Не станем с ходу палить по ним из всех орудий. Присмотримся. Узнаем, что делается. Может, они перестали там летать.

– Да, ифери могли поменять маршрут, – мне хотелось пробудить любопытство Арса, подстрекнуть инстинкт охотника.