– А трамваи когда-нибудь остановятся?

– Нет, их приводит в действие энергия гармонических колебаний Вселенной. Пока будет существовать Вселенная, трамваи будут ездить. А вот у тебя столько времени нет.

– И кто все это создал?

– Вот этого я не знаю. И возможно, не знает никто, из ныне живущих в городе.

– Тебе больно?

– Сам как думаешь?

Мы замолчали, глядя на решающие мою судьбу трамваи.

Большая черная птица клевала его в висок, причиняя адскую боль. Он попытался прогнать ее, но отчего-то не смог двинуть ни рукой, ни ногой. Паника усилилась, когда тварь, повернувшись к нему безумным птичьим глазом, заорала:

– Дэвид, твою мать, это срочно!

И тогда он проснулся.

Птичий клюв переместился внутрь головы, во рту словно кошки нагадили, от попытки встать затанцевали стены. Все выпитое накануне требовательно просилось наружу изо всех отверстий.

Для начала он попробовал сесть на кровати. Из телефона продолжал орать голос шефа:

– Дэвид, ты меня слышишь?!

Он продрал глаза, с трудом навел резкость, откашлялся и только тогда проскрежетал:

– Лью, какого черта…

– Слава богу! – в голосе Лью слышалось облегчение. – Я уже хотел посылать за тобой.

– Да что стряслось?

– Не хочу портить тебе выходной, приятель, но надо срочно лететь в Пойнт Лэй, отвезти к ним хирурга.

– Ты смотрел в окно? Моя птичка не потянет против такого ветра. Обратись к нефтяникам, у них крутые машины.

– Дэвид, ты что, совсем одичал? Все силы сейчас брошены на аварию в Прадхо-Бей. Дэвид, – он понизил голос, – она уже у меня в офисе, поторопись.

Дэвид понял, что отвертеться не удастся, и с ужасом подумал о том, как поведет вертолет в таком состоянии.

– Ладно, дай мне полчаса.

Выблевав душу в унитаз и постояв под струями ледяной воды, пилот спасательного вертолета Дэвид Хомски был уже в состоянии проглотить горсть таблеток от похмелья и привести себя в более или менее божеский вид. Скорее «менее», если честно, но какого черта, у него законный выходной. Был.

Злой, как черт, вывалился под пронизывающий полярный ветер. Щеки сразу начал кусать мороз. За два года здесь, на краю света, Дэвид так и не привык к нему, но голова немного прояснилась. В конце концов – надо так надо. Тому бедняге, что ждет хирурга в инуитской деревне, еще хуже, и все сейчас зависит от него. И от… стоп! Почему Лью сказал «она уже здесь»? Неужели на место вышедшего на пенсию дока Питерса взяли бабу? Этого не хватало…

Так оно и оказалось. Искоса взглянув на нее, Дэвид помрачнел еще больше. Коротко стриженая, без грамма косметики, с крупным ртом и упрямым подбородком. Все ясно – будет качать права и пытаться командовать. Таким лучше сразу указать, кто сидит за штурвалом.

– Дэвид, это наш новый доктор, Клэр Миллиган. Клэр, это Дэвид Хомски, пилот.

– Докторка, пожалуйста, – вспыхнула женщина.

О, это еще хуже, чем он ожидал. Одна из тех упоротых, кто на каждом шагу ввязывается в скандал из-за чертовых суффиксов, ненавидит мужиков и вылезает вперед, желая показать свою компетентность и, так сказать, стальные яйца, за отсутствием настоящих. Ох, и наплачется он с ней…

– Дэвид, решение за тобой, погода портится быстро, – Лью вперил в монитор помрачневший взгляд.

– Решение за ним?! Поверить не могу! Все, что он может решить – пойти опохмелиться в ближайший бар!

Ну, это уже чересчур. Усилием воли он погасил вспышку ярости.

Все было даже хуже, чем показывали свежие спутниковые снимки и метеорадар. Но за ночь в большущем пятне непогоды образовалась условная лазейка. С солидным крюком можно было… скажем так, попытаться. Рисковый план, который закончится изнуряющей болтанкой и, почти наверняка, вынужденной посадкой посреди снежной пустыни, когда погода прижмет их к земле. Но пусть Лью, черт его дери, сам разруливает потом все это дерьмо и прикрывает его задницу. А докторице очень даже не помешает хорошая встряска!