И да, мне хотелось поддразнить его…

Зачем?

Не знаю.

Может и правда люблю выделяться. До меня дошли слухи, что эр Тито окружающие побаиваются. И… не принимают, в какой-то мере. Из-за ощущения давления, которое он умело вызывает - и которое я чувствую лишь отголосками. А еще потому, что он - «калека». Я когда сегодня услышала это от Нино, действительно была поражена.

Да, у нас считали унизительной физическую немощь - но, во-первых, не все традиции предков стоило поддерживать. Мы давно вышли из леса, где физические характеристики были залогом выживания.

А, во-вторых, я бы в жизни не могла назвать калекой настолько… значительного мужчину.

Начальные громкие такты серго врезались в повисшее молчание и разметали его во все стороны.

Я вздрогнула.

Надо же, за разговором и не заметила, что первый, церемониальный танец, который танцевали только члены одной семьи, уже закончен, и настало время того, ради чего многие наши соседи стремились получить приглашение на наши балы.

Чтобы потом обсуждать- я мысленно хмыкнула -  какие мы… дикие.

- Пойдем? - Шида была уже рядом.

Её рыжий жених посмотрел с удивлением:

- Я планировал пригласить…

- Пригласишь, - моя сестра энергично кивнула и подмигнула. - Обязательно пригласишь…

Шерон ничего не понимал, а вот его родители разве что не хихикали. Они-то знали, что сейчас будет - но, как и по поводу всего остального, не стали предупреждать.

Интересные методы воспитания.

Напоминают отцовские.

Мы уже вышли на площадку, предназначенную для танцев. В первую линию, как и полагалось принцессам, вместе с несколькими самыми родовитыми девушками. Развернулись лицом туда, где собрались все гости.

И принялись чуть постукивать каблуками в такт, дожидаясь, когда присоединятся все желающие.

Только девушки.

Серго называли «танцем диких кобылиц» - простушки из соседних государств. Танцем «хищниц» - мужчины, побоявшиеся ответить. Танцем «пустошей» - те, кто был отвергнут.

Я же считала его танцем женской сути.

Наше королевство основала женщина. Может потому роль женщин у нас была гораздо выше, чем где-либо в других местах. И наш выбор уважали гораздо больше.

В какой-то мере все это и отражал танец.

И музыка.

Жесткие, звонкие удары барабанов - и рваная мелодика струн. 

Рокочущие, быстрые переборы клавиш механического гиули и резкие выдохи пищика.

Наши туфли и ладони, отбивающие такт, превращались в еще один инструмент.

Пам-пара-пам. Пам-пара-пам.

Бедра ходят в стороны, а колено, неожиданно поднятое, помогает каблуку удариться о паркет.

Резкий поворот головы.

Взмах руками и несколько хлопков.

Взгляд прямо - в поиске ответного взгляда. Того мужчины, кто решил поддержать мой огонь.

 Пам-пара-пам. Пам-пара-пам.

Я скользнула взглядом по Шерону, который подался вперед, не отрываясь от Шиды. Я надеялась увидеть своего постоянного партнера… Но мгновенно утонула в черном омуте.

Пам-пара-пам. Пам-пара-пам.

Ноги выбивают четкий ритм, бедро вперед, подбрасывая его вверх раз за разом, будто отталкивая невидимого противника.

И глаза в глаза.

Того, кого удалось заинтересовать…

Тот, кто так неожиданно заинтересовал меня…

Наклон вперед, не отрывая взгляда, и снова назад, изогнуться, развернуться вокруг своей оси, убедиться, что рыбка поймана.

Пам-пара-пам. Пам-пара-пам.

Стук каблуков в такт сердечному ритму. Глухие хлопки ладоней. Порочные движения телом. Соблазняя и отталкивая, вынуждая к насилию и убегая, проверяя на прочность…

И его, и себя.

Я пила его восторженное изумление пополам с осторожной неприязнью. Я впитывала его нахмуренные брови, прищуренные темные глаза, недовольно поджатые чувственные губы. Я рисовала своими движениями, краем юбки страсть, встряхивая волосами, изгибаясь, демонстрируя, насколько податливым может быть мое тело.